El conjunto pratense pierde por 1-6 ante el Athletic Club, pero firma una noche histórica en la Copa del Rey con un gol ante un rival de Primera División y el apoyo incondicional de su afición. 

La ilusión se respiraba en el ambiente del Municipal de L’Hospitalet incluso una hora antes del pitido inicial. Una afición entregada, con decenas de niños entre sus filas, animaba sin descanso a una AE Prat que afrontaba una noche histórica. Los gritos por ver a Nico Williams y Unai Simón se mezclaban con la esperanza de presenciar una gesta copera. Enfrente, un Athletic Club de Primera División dispuesto a imponer su superioridad. Al final, los rojiblancos cumplieron los pronósticos (1-6), pero el Prat se llevó algo más que una derrota: el recuerdo de una noche en la que su gente nunca dejó de creer.

El Athletic impone su ley en una primera parte frenética

El conjunto de Edin Terzić asumió el control desde los primeros compases. Johaneko probó fortuna con un disparo desde la frontal que se marchó desviado, mientras Nico Serrano hizo lo propio poco después sin encontrar portería. El Prat, empujado por su afición, trataba de responder y buscaba la manera de incomodar a un rival que dominaba la posesión.

La primera gran ocasión visitante llegó por medio de Jauregizar, que conectó un remate desde dentro del área y obligó a Pablo Romero a intervenir para evitar el primer tanto. Robert Navarro también tuvo la suya poco después, pero su disparo se marchó fuera.

El Prat no se arrugaba. Alex Plaza protagonizó una gran contra por la banda izquierda y culminó la jugada con un remate que se elevó por encima del larguero. Fue la primera ocasión clara de los locales, que encontraron en los cánticos de su afición el impulso necesario para seguir compitiendo.

Sin embargo, el Athletic aumentó la presión a medida que avanzaban los minutos. Johaneko volvió a exigir a Pablo Romero y el asedio visitante comenzó a ser constante. Robert Navarro dispuso de otra oportunidad y Maroan tuvo la más clara hasta entonces con un remate en el punto de penalti. El guardameta pratense respondió con una magnífica intervención con la mano para mantener el empate.

La resistencia local se rompió al filo de la media hora. Beñat Prados prolongó de cabeza un balón hacia Jauregizar, que recorrió la banda a gran velocidad y puso un centro medido al segundo palo. Allí apareció Maroan, que no perdonó y adelantó al Athletic.

El golpe fue doble. Apenas dos minutos después, Jauregizar volvió a demostrar su calidad con una asistencia para Robert Navarro. El atacante controló, se deshizo de su marcador y cruzó el balón al palo derecho para firmar el 0-2. El Athletic había encontrado la manera de castigar al Prat en apenas unos instantes.

Pero la Copa del Rey siempre guarda espacio para las historias inesperadas. Lejos de venirse abajo, el conjunto de Cristian Gómez siguió buscando su oportunidad. Alex Plaza volvió a ser protagonista con una gran acción por la banda, cambió la orientación de la jugada y, tras varios rechaces, Gustavo Reinke encontró el balón para batir a Alex Padilla.

El Municipal de L’Hospitalet estalló de alegría. «¡Qué bonito el fútbol!», comentaban algunos aficionados del Prat después de un gol que premiaba la insistencia del equipo y resumía la esencia de la competición: la ilusión de los más modestos ante la posibilidad de desafiar a los grandes.

La alegría, sin embargo, duró poco. Areso llegó hasta el área y puso un balón al punto de penalti, donde Nico Serrano controló con calidad, superó a la defensa con un sombrero y definió para devolver al Athletic una ventaja de dos goles.

Con cuatro minutos de añadido, el Prat resistió los últimos intentos visitantes antes del descanso. El Athletic había golpeado con contundencia, pero los locales se marcharon al vestuario con el orgullo de haber competido y, sobre todo, de haber celebrado un gol que ya formaba parte de su historia en la Copa del Rey.

El Prat no dejó de creer hasta el final

La segunda mitad arrancó con el mismo ambiente festivo en las gradas. Los jugadores de Cristian Gómez sabían que tenían ante sí una oportunidad única y la afición continuó empujando, consciente de que la eliminatoria era también una celebración para el club y su gente.
Nico Serrano dispuso de la primera ocasión del Athletic, aunque su disparo se marchó fuera. Poco después, Maroan desaprovechó una oportunidad muy clara de cabeza, prácticamente solo ante la portería.

El Prat también quiso dejar su huella. Alex Plaza, incansable durante toda la noche, armó un potente disparo desde fuera del área que Alex Padilla tuvo que desviar con la punta de los dedos. Fue una nueva muestra de que el conjunto local no había renunciado a buscar otro gol.

Con el paso de los minutos, el Athletic fue imponiendo su ritmo y administrando la ventaja con tranquilidad. El encuentro perdió parte del frenesí de la primera mitad, aunque Pablo Romero todavía tuvo tiempo de lucirse con otra intervención ante un remate de Vizcay desde dentro del área.

En el tramo final, el conjunto bilbaíno volvió a acelerar. A cinco minutos del final, un balón servido desde la banda derecha encontró a Vizcay en el segundo palo, que amplió la diferencia. El Athletic no se conformó y siguió buscando la portería rival hasta alcanzar la manita, con un tanto de Imga.

Ya en los últimos instantes, un error defensivo del Prat permitió a Selton hacerse con el balón y definir junto al palo para establecer el definitivo 1-6.

El colegiado añadió dos minutos antes de señalar el final de una aventura copera que el Prat difícilmente olvidará. El marcador reflejó la diferencia entre ambos equipos, pero no consiguió apagar la ilusión de una afición que animó desde antes del inicio hasta el último minuto.

Porque la Copa del Rey también va de esto: de estadios llenos de esperanza, de jugadores que compiten contra rivales de otra categoría y de goles que se celebran como si fueran una final. El Prat se despide de la competición, pero se queda con una noche histórica en L’Hospitalet y con el recuerdo de haber hecho soñar a los suyos.