El domingo 25 de enero, conmemoración de la conversión de Sant Pau al caer del caballo, se celebró la 42 edición del concurso nacional de astilladores en Torrelles de Llobregat con mucha participación, tanto de cortadores de leña como de público asistente a la explanada que hay frente al parking de la Cataluña en Miniatura y de la masía.
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Estellar es uno de los oficios del bosque que no desaparece, pero ahora hay otro enfoque, más romántico y minoritario, pues la ciudadanía tiene calefacción y otras formas de calentarse, pero la leña siempre formará parte de los hogares porque crea un mundo de sensaciones que no se encuentran con los modernos aparatos. Pero el hito más importante del concurso de astilladores de Torrelles es que promueve que el bosque debe mantenerse y cuidarse todo el año con los voluntarios que participan. Sólo así se hace prevención de cara a evitar los incendios forestales, pues ya se sabe que este siniestros es mejor evitarlos en invierno con tareas como las de astillarse para dejar limpio el sotobosque.

La fiesta continúa hasta el domingo 1 de febrero

Hasta el domingo 1 de febrero continuarán la Fiesta Mayor de Sant Pau en Torrelles de Llobregat, con la proyección el viernes 30 de enero de un documental sobre la invasión rusa de Ucrania en el Ateneu Torrellenc, además de la celebración de un cabaret en el mismo teatro el sábado 31, con exhibición de multidisciplinares en todos los espectáculos en acrobacias.

La fiesta continuará el sábado por la noche con el encendido del campanario de los Derechos Humanos, al añadirse Torrelles a la Encendida de torres, atalayas y talayots del Mediterráneo, convirtiendo antiguos puntos de vigilancia en faros de acogida y solidaridad. La acción quiere sensibilizar sobre la crisis migratoria y recuerda las vidas perdidas en el mar, recuperando la comunicación visual de otros tiempos con un mensaje de derechos humanos y esperanza, según dicen los organizadores, los grupos de campaneros del Ateneo Torrelles, de Diablos de Torrelles y la asociación de los Tres Tombs de Torrelles.

El domingo 1 de febrero con la 34 edición de una caminata popular que saldrá a las 9 de la mañana de la plaza del Ayuntamiento cerrarán las fiestas de este año. El recorrido será de 13 kilómetros y 500 metros de desnivel positivo, con una duración aproximada de tres horas y media, dependiendo del ritmo de cada participante. Es necesaria inscripción en www.cetorrellenc.cat

Municipio proveedor de leña en la Vall Baixa

Torrelles de Llobregat era una población que vivía mayoritariamente de la agricultura. En un principio el cultivo principal fue el viñedo, pero debido a la filoxera se tuvo que sustituir ese cultivo por otro que se adecuara mejor a las características del suelo como eran los cerezos. Debido a la imposibilidad de poder vivir únicamente de esta fuente de ingresos, los campesinos complementaban su trabajo agrícola con el trabajo en el bosque, llegando a ser el principal abastecedor de leña de los municipios de la Vall Baixa.

Dentro de este contexto, comienza a nacer una conciencia de la pérdida, en muchos casos, de antiguas tradiciones y de la memoria de los mayores. Por este motivo en 1982, un grupo de aldeanos de Torrelles que formaban parte de la "Unió Esportiva Torrelles" decidieron poner fin a esta situación y así nació el "Concurso de Estelladors".

El oficio de astilla trata de abrir troncos de diferentes diámetros con tan sólo unas cuñas, una maza, y ocasionalmente con un hacha, como lo hacían los antiguos torrellenses, es decir, partirlos en cuatro piezas con la maza y cuñas de hierro. Las personas que todavía venden leña lo astillan con máquinas, no de forma manual. El Concurso de Estelladors se ha arraigado como una de las tradiciones con la que más gente se identifica, siendo uno de los actos más importantes de la Fiesta Mayor de Sant Pau. Participan antiguos bosques o leñadores, pero cada vez hay más jóvenes lo que asegura la continuidad de este concurso.

Protagonista del programa de Sílvia Abril en TVE

El programa 'La Receta Perdida' presentado por Sílvia Abril, dedicó una emisión del año 2024 al municipio de Torrelles del Llobregat, para saber cómo se prepara una típica escalivada catalana. El programa también se adentró en su entorno natural para conocer a los astilladores, un grupo de voluntarios que se encarga de cuidar los bosques y asegurarse de que crecen de forma sana y fuerte.

Anabel es una de ellas y aseguraba que lo mejor de estellar es "la sensación de fuerza, de ser capaz de abrir un tronco de esta manera. Es una sensación fantástica". Cabe decir, como recordaba Gerard, quien es de los que suele quedar primero en el concurso de astilladores, que aunque eran los hombres los que antes salían al bosque, las mujeres eran las encargadas de picar la leña en casa, un trabajo que tampoco era fácil.

Sin embargo, en los años 80 se inició una tendencia con voluntad de recuperar este trabajo. "Aún había algún abuelo que lo hacía y enseñó a la gente", explica Gerard, un vecino de la zona que hoy en día forma parte de un grupo de astilladores. "Lo hacemos como una actividad para estar en el bosque y que no se pierda el oficio, pero nosotros tenemos nuestros trabajos aparte", añade.

La leña que se extraía de esta actividad era la que se utilizaba para calentar las casas. Valentí Gimeno, leñador y hermano de Isabel Gimeno, que fue alcaldesa de Torrelles de 1999 a 2002, incide en la buena sensación que da sentir el calor del fuego con leña natural. "Mi vínculo con la leña empezó en los años 80. Mi padre, que era carpintero, la cortaba a mano y después con máquinas", recordó a TVE.