Volkswagen deja abierta la continuidad de la histórica enseña española más allá de 2030 mientras refuerza CUPRA y busca nuevas cargas de trabajo para la fábrica del Baix Llobregat, tanto de nuevos vehículos del grupo como su entrada en la industria de defensa. Tanto el Govern a través del president Salvador Illa, como el Gobierno central a través del vicepresidente primero y ministro de Economía, Carlos Cuerpo, cierran filas en defensa de la enseña española. En el collage que encabeza esta información, ambos mandatarios flanquean al presidente del comité de empresa, Matías Carnero con el fondo de la factoría SEAT y el logotipo de la marca española por antonomasia.

La marca SEAT tiene un futuro incierto. SEAT S.A., no. Y tampoco, al menos por ahora, la fábrica de Martorell. Esta es la principal conclusión de la nueva hoja de ruta del Grupo Volkswagen, obligado a replantear su estrategia ante el elevado coste de la electrificación, las exigencias regulatorias europeas y la creciente competencia de los fabricantes chinos.

La histórica marca española ha dejado de tener asegurada su continuidad más allá de 2030. La propia compañía admite que mantiene “abiertas todas las opciones” y que decidirá en función de la regulación, la demanda de los clientes y la evolución del mercado si sigue invirtiendo en nuevos modelos con la marca SEAT. No existe todavía una decisión definitiva, pero tampoco un compromiso de continuidad después del actual ciclo de producto.

Próximos lanzamientos de SEAT híbridos

La compañía mantendrá los lanzamientos previstos e incorporará versiones mild-hybrid del Ibiza y el Arona en 2027, pero reconoce que el coste de desarrollar una nueva generación de eléctricos hace cada vez más complejo justificar nuevas inversiones en la enseña SEAT. La situación, sin embargo, no debe confundirse con el futuro de SEAT S.A., la compañía que integra actualmente SEAT y CUPRA y que controla la factoría de Martorell.

Volkswagen insiste en que SEAT S.A. seguirá teniendo un papel relevante dentro del grupo. El máximo ejecutivo del consorcio, Oliver Blume, destaca su “sólida base industrial en Martorell”, mientras Markus Haupt, CEO de SEAT y CUPRA, asegura que la empresa entra en una nueva etapa “desde una posición sólida” y con un papel industrial creciente dentro del conglomerado alemán.

CUPRA gana protagonismo

La gran beneficiada de la transformación es la marca CUPRA. Creada por Luca de Meo en 2018 cuando presidía SEAT como marca independiente, ha superado el millón de vehículos entregados y se ha convertido en el principal motor de crecimiento y rentabilidad de SEAT S.A.

Su objetivo es alcanzar una cuota de mercado del 3% en Europa antes de 2030 y continuar su expansión internacional. La entrada en Oriente Medio está prevista para 2027 y la compañía mantiene a largo plazo la aspiración de acceder al mercado estadounidense.

Este crecimiento contrasta con las dudas que rodean a SEAT. El grupo concentra cada vez más recursos en CUPRA, mientras analiza qué sentido comercial puede tener mantener dos marcas diferenciadas en un mercado europeo sometido a una enorme presión competitiva.

El avance de los fabricantes chinos ha acelerado ese debate. Su capacidad para lanzar eléctricos con elevada tecnología, costes reducidos y precios muy competitivos está obligando a Volkswagen y al resto de fabricantes europeos a revisar fábricas, modelos e inversiones.

Martorell, una fábrica estratégica

El futuro de Martorell, sin embargo, dispone de más alternativas. La planta lidera la industrialización de la plataforma MEB21 para la nueva familia de pequeños coches eléctricos del Grupo Volkswagen y asume la producción del CUPRA Raval y otros modelos eléctricos urbanos. La transformación forma parte de los 10.000 millones de euros movilizados en España desde 2022 por Volkswagen, SEAT S.A. y sus socios de Future: Fast Forward.

La dirección de SEAT reconoce además que trabaja para conseguir una plataforma adicional para Martorell, una reivindicación que comparte el comité de empresa. Su presidente, el sindicalista Matías Carnero, ha reclamado reiteradamente nuevos modelos para garantizar actividad más allá de 2030. La preocupación es que los pequeños eléctricos actuales no sean suficientes para mantener a largo plazo toda la capacidad productiva de una de las principales fábricas de automóviles de España.

El debate tiene una enorme dimensión social y territorial. SEAT y CUPRA cuentan con más de 13.000 trabajadores en Cataluña, a los que se suma una extensa red de proveedores y empresas auxiliares, muchas de ellas localizadas en el Baix Llobregat. El presidente de la Generalitat, Salvador Illa, ya ha asegurado que el Govern hará “todo lo que sea necesario” para proteger la industria y los puestos de trabajo, y ha mantenido contactos con los responsables de Volkswagen y SEAT para conocer los planes de futuro del grupo.

Defensa institucional

A la defensa institucional se ha sumado este lunes el vicepresidente primero del Gobierno y ministro de Economía, Carlos Cuerpo, que ha asegurado que el Ejecutivo hará «todo el esfuerzo necesario» para mantener la marca SEAT, después de que Volkswagen admitiera la pasada semana que baraja su desaparición. En ‘Los Desayunos’ de RTVE y EFE, Cuerpo ha reivindicado el valor simbólico e industrial de una enseña «tradicionalmente española» y un sello «genuinamente español».

A la defensa política se suma también la reacción sindical. CCOO ha rechazado el posible final de la marca SEAT y reclama a las administraciones públicas un frente común para garantizar su continuidad, proteger el tejido industrial y preservar el empleo vinculado a la compañía y a su extensa red de proveedores. El sindicato apuesta por mantener y electrificar la enseña española y plantea incluso buscar colaboraciones con otros fabricantes si Volkswagen no está dispuesto a realizar las inversiones necesarias.

CCOO advierte además de que ninguna otra marca del grupo ocupa actualmente el mismo nicho de mercado que SEAT y alerta de que su desaparición, unida a la política de reducción de costes, inversiones y modelos de Volkswagen, podría poner en riesgo la actividad y el empleo en Martorell. En este sentido, vuelve a reivindicar la asignación de una segunda plataforma a la factoría y recuerda que, junto a UGT, ya defendió esta opción en 2022 como una de las principales garantías para asegurar el futuro industrial de la planta.

El ministro ha vinculado además la continuidad de la actividad a la transformación eléctrica de la industria. A su juicio, la automoción española «ha conseguido adelantarse» a la de otros países gracias a la apuesta por el vehículo eléctrico, que considera «un elemento de garantía para que pueda permanecer la actividad». Sus palabras refuerzan así el respaldo político a la continuidad de SEAT y al mantenimiento de la actividad industrial vinculada a Martorell.

La defensa como nueva oportunidad industrial

En este escenario aparece una vía que hace pocos años habría resultado difícil de imaginar: incorporar la industria de defensa a las posibles cargas de trabajo de Martorell ante la necesidad de la Unión Europea de incrementar su defensa.

SEAT e Indra han explorado fórmulas de colaboración para utilizar la capacidad industrial de la planta en la fabricación de vehículos militares. No existe todavía un acuerdo cerrado, pero la posibilidad encaja con el nuevo contexto europeo.

La Unión Europea quiere reforzar de manera acelerada su autonomía estratégica y aumentar la producción de material de defensa, desde vehículos y sistemas terrestres hasta munición, drones, misiles, guerra electrónica y otros equipos militares.

Una fábrica como Martorell ofrece activos especialmente atractivos para ese proceso, dada su elevada automatización, sus líneas de fabricación robotizadas, la capacidad de su ingeniería y logística y una amplia red de proveedores. La experiencia de la automoción permite además transferir tecnología y procesos hacia determinados segmentos de la industria militar.

Fabricar vehículos militares, no armas

La opción más inmediata sería participar en la fabricación o industrialización de vehículos militares y plataformas terrestres, aprovechando las capacidades de SEAT y la experiencia de Indra en defensa. Una diversificación posterior hacia componentes, equipos o sistemas vinculados al sector militar podría ampliar todavía más las posibilidades industriales. La fabricación de armamento, sin embargo, debe considerarse por ahora un escenario eventual, ya que no consta actualmente ningún acuerdo o conversación para producir armas en Martorell.

Lo relevante es que Europa necesita ampliar rápidamente su base industrial de defensa y que instalaciones procedentes de la automoción pueden convertirse en una pieza de ese proceso. Volkswagen ya contempla alternativas similares en otras plantas del grupo. El propio Blume ha reconocido que el consorcio estudia nuevos usos industriales relacionados con defensa cuando la fabricación convencional de automóviles no permite garantizar toda la carga de trabajo. Por ello, los contactos entre SEAT e Indra no constituyen un caso aislado, sino que encajan en una transformación mucho más amplia de la industria europea.

Salvar la fábrica antes que el logotipo

Para el Baix Llobregat, el debate supera así el futuro de una marca histórica. El objetivo fundamental es garantizar carga industrial suficiente para Martorell durante las próximas décadas y preservar miles de empleos directos e indirectos. A la carga industrial se suma una histórica formación profesional del sector de la automoción a través de la Escuela de Aprendices.

El escenario más favorable pasaría por combinar diferentes opciones: mantener la marca SEAT mientras tenga sentido comercial, impulsar el crecimiento de CUPRA, conseguir una nueva plataforma eléctrica, captar nuevos modelos del Grupo Volkswagen y diversificar la producción hacia otros sectores industriales. La defensa puede convertirse en uno de ellos.

Paradoja industrial frente a marca menguante

La paradoja es que SEAT podría perder protagonismo como marca precisamente mientras la empresa que lleva su nombre gana importancia como fabricante dentro del Grupo Volkswagen. La propia compañía prevé que el aumento de las responsabilidades industriales de SEAT S.A. pueda generar incluso más empleo durante los próximos años.

Martorell, por tanto, afronta una transformación decisiva. El futuro ya no dependerá únicamente de que continúen saliendo de sus líneas vehículos con la “S” de SEAT en el frontal. La auténtica batalla consiste en que la fábrica continúe produciendo y sus trabajadores mantengan el empleo, ya sea fabricando coches eléctricos, modelos CUPRA, vehículos militares u otros productos industriales vinculados a las nuevas necesidades europeas. La marca SEAT entra en una etapa de incertidumbre. Martorell, en cambio, conserva todavía varias cartas para asegurar su futuro.