Santiago Ballesté, presidente de AEBALL, es una de las voces más sólidas del tejido empresarial del Baix Llobregat. Con una trayectoria de décadas en el sector industrial y en la representación patronal, su mirada combina experiencia territorial y clara conciencia de las transformaciones demográficas que afronta la comarca. Habla con precisión y con una idea central: es necesario entender el envejecimiento no como un problema sino como una oportunidad para la competitividad y la cohesión social. Esta convicción se refleja cuando afirma que el Baix Llobregat vive "un doble fenómeno: por un lado, un envejecimiento progresivo de su población autóctona, y por otro, la llegada de población más joven de otras zonas".

Esta mirada matizada parte de un diagnóstico contundente. Según Ballesté, "la tendencia general es clara: el índice de envejecimiento aumenta". Las consecuencias económicas y laborales son inevitables, puesto que esto implica “una reducción relativa de la población en edad de trabajar y una presión creciente sobre los sistemas de protección social”. La alerta se acentúa cuando advierte que esta situación puede derivar en "una fuga de talento senior experimentado si no se adoptan políticas activas".

Envejecimiento y mercado laboral

El presidente de AEBALL insiste en que el envejecimiento no es sólo una cuestión estadística. Es un riesgo estructural: "el riesgo es una pérdida de conocimiento tácito y una ruptura en la transmisión intergeneracional de savoir-faire en sectores industriales tradicionales de la comarca". Este riesgo explica por qué lleva años defendiendo que las empresas deben situar el envejecimiento activo en el centro de su estrategia.

Por eso sostiene que "AEBALL debe posicionar el envejecimiento activo como un vector de competitividad", un concepto que ya forma parte de la agenda de la patronal. A su juicio, “el papel de las empresas es crucial y debe ir más allá de la responsabilidad social corporativa”, especialmente porque el talento senior aporta experiencia, red de contactos y estabilidad. Lo expresa de forma muy clara cuando afirma que es necesario “retener y capturar el valor del talento senior”.

Ballesté destaca que este colectivo no es sólo un activo interno de las empresas, sino también un segmento de consumidores creciente. Lo resume diciendo que es necesario “adaptar productos y servicios a un mercado senior con poder adquisitivo”, y añade que es imprescindible “diseñar entornos de trabajo que prolonguen la vida laboral productiva y saludable”.

El reto del edadismo

A pesar de estas oportunidades, Ballesté constata que "no existe una conciencia suficiente" sobre la discriminación por edad en el territorio. Según él, "el edadismo sigue siendo un prejuicio socialmente aceptado y poco visible", que se traduce en estereotipos como asociar la edad con menor adaptabilidad o resistencia al cambio. Considera especialmente grave que "estas percepciones llevan a descartar candidaturas valiosas oa no ofrecer formación continua".

Ante esta realidad, propone medidas directas: "formación obligatoria en sesgos inconscientes para responsables de recursos humanos y mandos", así como "auditorías internas de procesos para detectar sesgos por edad". También defiende el "diseño de lugares y equipos intergeneracionales que combinen experiencia y frescura", y es un firme defensor de las "programaciones de mentoría inversa" donde jóvenes y seniors se enseñan mutuamente.

La visión es clara: no existe progreso sin un cambio cultural profundo. Por eso reclama también "políticas de flexibilidad laboral adaptadas, como jornadas reducidas o teletrabajo" y "jubilaciones flexibles y progresivas".

Formación y reciclaje profesional

Ballesté considera que la formación es decisiva. Prioriza las "competencias digitales transversales, como la ofimática avanzada o la ciberseguridad básica". También defiende "habilidades blandas para nuevos contextos, como la agilidad mental o el liderazgo intergeneracional". Para el sector industrial, propone "reciclaje técnico específico en nuevas maquinarias y logística 4.0".

Además, pone en valor la transmisión del conocimiento y asegura que es necesaria “formación para la consultoría y la transferencia de la experiencia”. Incluso anima a quien lo desee al “emprendimiento senior” para aprovechar la experiencia acumulada.

Por eso reivindica un ecosistema favorable a Silver Economy. Considera que el Baix Llobregat tiene “un potencial enorme” en este ámbito, y lo define como un “excelente laboratorio” para desarrollar sectores como Silver Tech, turismo slow o adaptación de viviendas.

Pensión, empresa y sostenibilidad

Respecto al sistema de pensiones, Ballesté es crítico. Considera que el modelo actual "es un desincentivo directo para la retención del talento senior" y que actúa como un "imán que atrae a trabajadores valiosos fuera del mercado laboral". Por eso reclama "mecanismos más flexibles que desacoplan la percepción de la pensión de la salida total del mercado de trabajo".

En paralelo, defiende que las empresas del Baix Llobregat “se beneficiarían claramente” si se incentivara la contratación de personas mayores de 55 o 60 años. Destaca ventajas como menor rotación, estabilidad y capacidad de mentoría, aunque reconoce reticencias habituales como "el coste salarial percibido" o "prejuicios sobre la adaptabilidad".

También apuesta firmemente por la intergeneracionalidad. Afirma que "es una potente estrategia de innovación, resiliencia y transferencia de conocimiento" y propone acciones como certificaciones de empresa intergeneracional, programas piloto y guías de buenas prácticas.

Digitalización y nueva sociedad productiva

Ballesté reconoce que la digitalización "inicialmente ha sido una barrera que ha acelerado la exclusión" de las personas mayores. Añade que "la presión por la velocidad y la productividad inmediata margina formas de trabajo basadas en la experiencia y la reflexión". Sin embargo, cree que es una "enorme oportunidad si se aborda con formación adecuada y adaptación de ritmos".

En esta línea, reivindica que la digitalización puede "permitir el teletrabajo y dar herramientas para gestionar conocimiento". El reto, insiste, es garantizar que "la transición sea inclusiva". También identifica varios retos para una población trabajadora que envejece. Advierte sobre "el aumento de trastornos musculoesqueléticos" y la necesidad de "ergonomía avanzada y vigilancia proactiva de la salud". Señala problemas de conciliación, especialmente para personas que "cuidan cónyuges dependientes o nietos" y que necesitan "horarios ultra flexibles". Reivindica, además, "formación continua y simplificación de interfaces" para garantizar la accesibilidad cognitiva y digital.

"Estas percepciones erróneas de la edad hacen que se descarten candidaturas valiosas"

Políticas públicas y estrategia

En materia de políticas públicas, propone "mesas de diálogo tripartitas" y "bonificaciones fiscales" para empresas que fomenten el empleo senior. También exige "campañas de sensibilización contra el edadismo" y la creación de un "Observatorio Comarcal del Talento Senior".
En cuanto a datos, lamenta que "los datos existentes son agregados y no tienen el detalle sectorial y comarcal necesario". Por eso reclama un “estudio diagnóstico propio” que permita orientar políticas de forma eficaz.

Por último, defiende que "no hay contradicción entre competitividad y dignidad laboral", sino "sinergia". Considera que un equipo diverso en edad es “más innovador y resiliente” y que la dignidad “atrae y retiene talento”.

AEBALL, motor empresarial del territorio

AEBALL es una de las organizaciones empresariales más importantes del territorio. Representa a miles de empresas del Baix Llobregat y L'Hospitalet, y actúa como punto de encuentro entre el sector privado, las administraciones y la ciudadanía. Su misión no sólo es defender los intereses empresariales, sino también fomentar la formación, el empleo, la innovación y la cohesión social.

Desde la presidencia, Santiago Ballesté reivindica que las empresas deben “posicionar el envejecimiento activo como un vector de competitividad” y que es necesario “retener y capturar el valor del talento senior” para garantizar el crecimiento del territorio. AEBALL trabaja para ofrecer formación continua, asesoramiento y soporte a la transformación digital, y especialmente para acompañar a las pymes en un momento de cambio acelerado.

Según Ballesté, uno de sus compromisos es "atraer nuevas inversiones e impulsar el empleo", especialmente la de colectivos vulnerables y generaciones más maduras. Esta vocación social hace de la entidad un actor imprescindible en un territorio que necesita reinventarse frente al envejecimiento poblacional y la transición tecnológica.

Medios de comunicación y edadismo: una mirada crítica

Ballesté considera que "el edadismo está muy presente y de forma sutil" en los medios de comunicación. A su juicio, las personas mayores suelen aparecer invisibilizadas, ya que "raramente son protagonistas de noticias que no estén relacionadas con salud o pensiones". Esta carencia de presencia refuerza la idea de que el envejecimiento es un problema y no una etapa más de la vida.

También denuncia los estereotipos visuales y narrativos. Explica que la publicidad a menudo presenta a los mayores como “dependientes o desorientados con la tecnología”, o en el extremo opuesto, como “jóvenes de espíritu excepcionales”. Estas representaciones no reflejan la realidad diversa del colectivo senior.

El lenguaje mediático tampoco ayuda. Ballesté lamenta el uso de términos "infantilizantes o que enfatizan la decadencia" como "abuelos", "la tercera edad" o "dependientes". Además, subraya que en la información económica y laboral "se habla de los mayores como una carga demográfica y no como un activo".

Reclama que los medios asuman un papel activo en la transformación cultural: dar voz, visibilidad y dignidad a las personas mayores, mostrarlas como trabajadoras, consumidoras y expertas, contribuyendo así a combatir el edadismo estructural.