El municipio descubrirá un tótem dedicado al compositor y Mariona Sarquella interpretará una selección de sus obras ante el músico y su familia. Sant Just Desvern rendirá homenaje el próximo martes, 21 de julio, a Leonardo Balada Ibáñez, uno de los compositores catalanes contemporáneos con mayor reconocimiento internacional, en el mismo entorno donde transcurrió parte de su infancia. El acto se celebrará a las 19.30 horas en el parque de Can Freixes, junto a la masía en la que el músico vivió durante sus primeros años antes de iniciar una trayectoria que lo llevaría desde Barcelona hasta Nueva York y Pittsburgh.

El reconocimiento contará con la presencia del propio compositor, nacido en Barcelona el 22 de septiembre de 1933, y de su familia. Durante la ceremonia se descubrirá un tótem conmemorativo que recordará tanto su extensa carrera artística como sus vínculos con Can Freixes, una de las masías más emblemáticas de Sant Just Desvern.

Paisaje de la niñez del compositor

El homenaje busca así devolver simbólicamente a Balada al paisaje de su niñez. El compositor evocaría posteriormente aquellos años, marcados también por la Guerra Civil, en obras como Memorias nº 1. Barcelona 1938, estrenada en Pittsburgh en 2012 y construida a partir de sus impresiones infantiles sobre el conflicto.

Después de estudiar piano y teoría musical en el Conservatorio del Liceu de Barcelona, Balada se trasladó en 1956 a Nueva York. Allí completó su formación en composición con maestros como Vincent Persichetti y Aaron Copland, y estudió dirección orquestal con Igor Markevitch en la Juilliard School, donde se graduó en 1960. Una década después se incorporó como catedrático de Composición a la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh, institución desde la que ha desarrollado buena parte de su carrera académica y creativa.

Su catálogo, fundamentalmente sinfónico, operístico y vocal, combina las vanguardias musicales del siglo XX con referencias a la tradición española y catalana. Entre sus composiciones más conocidas figuran Guernica, Sinfonía en negro, Sinfonía del acero y sus homenajes a Pau Casals, Pablo Sarasate, Isaac Albéniz, Enrique Granados, Manuel de Falla y Federico García Lorca.

Grandes orquestas han interpretado su obra

La obra de Balada ha sido interpretada por formaciones como las filarmónicas de Nueva York, Los Ángeles e Israel; las orquestas de Filadelfia, Pittsburgh, Cincinnati y Praga; la Orquesta Nacional de España; la BBC Philharmonic, y la Philharmonia Orchestra de Londres. Directores y solistas como Lorin Maazel, Mstislav Rostropóvich, Rafael Frühbeck de Burgos, Jesús López Cobos, Alicia de Larrocha, Narciso Yepes o Lucero Tena han difundido sus partituras por escenarios europeos y americanos.

Uno de los momentos culminantes de su trayectoria fue el estreno en 1989, en el Gran Teatre del Liceu, de la ópera Cristóbal Colón, con libreto de Antonio Gala y las voces de Montserrat Caballé y Josep Carreras. También ha compuesto títulos como Zapata, La muerte de Colón y Faust-bal, reinterpretación contemporánea del mito de Fausto con libreto de Fernando Arrabal, estrenada en el Teatro Real de Madrid en 2009.

Su aportación fue reconocida en 2021 con el XVIII Premio SGAE de la Música Iberoamericana Tomás Luis de Victoria, concedido por su contribución al enriquecimiento del patrimonio musical iberoamericano. Sus obras han sido publicadas por editoriales como G. Schirmer y Beteca Music y grabadas por sellos como Deutsche Grammophon, New World Records y Naxos.

Un recital para reencontrarse con su música

Tras el descubrimiento del elemento conmemorativo, la pianista Mariona Sarquella Riera ofrecerá un recital con una selección de piezas de Balada. El concierto permitirá acercarse a una vertiente especialmente íntima del compositor, en contraste con las grandes dimensiones orquestales y operísticas que han caracterizado buena parte de su producción.

Sarquella desarrolla su actividad como intérprete, pianista acompañante y docente vinculada al Conservatori Superior de Música del Liceu. En los últimos años ha participado en recitales, estrenos y pruebas académicas de música clásica y contemporánea, acompañando a jóvenes intérpretes y dirigiendo actuaciones de alumnos del centro. En 2024, por ejemplo, encabezó la participación de estudiantes del Conservatori Liceu en el Festival Art i Altruisme de Girona, organizado en beneficio de la Fundación Autisme Mas Casadevall.

También ha acompañado a instrumentistas en los Premios Extraordinarios del Conservatori Superior del Liceu y ha intervenido en estrenos de repertorio contemporáneo, como la interpretación en 2021 de la Sonata para bombardino y piano de Jeff Manookian junto a Adrià Cisneros. Su trayectoria combina, por tanto, la interpretación pública con una destacada labor pedagógica y de acompañamiento musical.

Parc de Can Freixes, viaje de ida y vuelta

El acto de homenaje a Balada, organizado por el Ayuntamiento de Sant Just Desvern, se prolongará aproximadamente hasta las 20.30 horas y convertirá el parque de Can Freixes en un escenario abierto para recordar a un creador que partió de este entorno hacia Estados Unidos y terminó situando su música en algunos de los principales auditorios internacionales. El homenaje cerrará así un largo recorrido circular: desde la masía de la infancia hasta las grandes orquestas del mundo y, finalmente, de nuevo a Can Freixes, donde Sant Just dejará constancia permanente de los orígenes de Leonardo Balada.