Rosa Maria Bayó tiene 80 años y ha trabajado desde los trece, estudió Derecho a distancia mientras vivía entre Canadá y México, ha ayudado a cientos de familias desde Cáritas y hoy sigue activa en el Consejo Consultivo de las Personas Mayores del Baix Llobregat, desde donde lucha contra el edadismo y defiende los derechos de la gente mayor. Asegura que no le ha quedado nada por hacer y que "la sociedad avanza sólo si la gente se atreve a probar cosas".

Bayó explica que decidió participar en este Anuario al considerar imprescindible visibilizar el edadismo. Recuerda con indignación un episodio reciente: cuando intentó conseguir una tarjeta comercial, le respondieron que no podía tenerla "porque tenía demasiados años". Confiesa que ese gesto la hizo sentir “como si de repente dejara de contar”. No es el único caso que le ha golpeado: una amiga suya no fue operada de la espalda porque, según dijo el médico, "ya no valía la pena" por su edad. "Estas situaciones pasan más de lo que la gente piensa", lamenta.

Entre las personas mayores, dice, este tema es recurrente. "Hablamos mucho de la discriminación", comenta, y añade que a menudo conviven ayudas y barreras de forma contradictoria. Explica que, en el transporte público, algunos jóvenes no ceden el asiento: "Yo se lo digo. Y si no saben qué quiere decir el cartel, se lo señalo. Nunca he tenido ningún problema." Pero también reconoce que no todo el mundo se atreve a decirlo y que la resignación es un síntoma más de ese edadismo cotidiano.

Participación en el Consejo Consultivo comarcal

Rosa participa activamente en el Consejo Comarcal del Baix Llobregat, después de haber formado parte del Consejo Municipal de las Personas Mayores de Esplugues. Explica que allí trabajan temas esenciales: residencias, pensiones, pisos tutelados, servicios sociales, maltrato a las personas mayores y diversas discriminaciones. Remarca que se trata de un cargo no retribuido: "Estamos porque lo creemos necesario, no porque cobramos".

La vocación social le viene de lejos. Fue coordinadora de Cáritas durante la crisis de 2007-2009, un período que recuerda como “agotador y muy duro”. Explica que las familias atendidas pasaron de 100 a 500 en pocos meses, y que la entidad, desbordada, tuvo que pedir su apoyo al Ayuntamiento. "Nos coordinamos con Cruz Roja y otras entidades; fue un trabajo enorme". Años después, el Ayuntamiento les concedió la medalla de oro de la ciudad. "Fue emocionante porque se había trabajado mucho."

Estudiar derecho a distancia

Su trayectoria personal también está marcada por la movilidad. Cuenta que su marido trabajaba en Braun y que, cuando le ofrecieron ir a Canadá, toda la familia se marchó. Vivieron en Montreal y Toronto, y más tarde ocho años en México. Durante ese período, Bayó estudió Derecho en la UNED. Recuerda que debía viajar hasta el consulado español de Washington para examinarse: "Con un hijo pequeño y viviendo lejos, era complicado, pero lo hice." Terminó el último curso en la Universidad de Barcelona. Nunca ejerció oficialmente, pero asegura que la carrera le ha sido “tan útil como si la hubiera ejercido”.

Viajar se ha convertido en una pasión inseparable de su vida. Ha visitado Japón, Kenia, Islandia, China, Vietnam y Uzbekistán, entre otros muchos. Explica que cada país le ha hecho cambiar un poco: "Japón es orden y belleza; Kenia es naturaleza pura; Islandia, un misterio; Uzbekistán me sorprendió por el patrimonio." Confiesa que, si tuviera que residir en un país extranjero, escogería de nuevo Canadá: "Las estaciones allí son una maravilla."

Sobre política, Rosa se define como moderada catalanista. Afirma que se identifica con el “estilo de Jordi Pujol”, a pesar de reconocer las sombras del personaje y de su entorno. Cree que Cataluña debería tener un trato fiscal más parecido al modelo federal alemán: "No digo que no se tenga que ayudar al resto del Estado, pero debería ser proporcional." Considera que el independentismo actual está demasiado dividido y que el exceso de rivalidades le ha debilitado. También observa con sorpresa el ascenso de nuevas formaciones, como Aliança Catalana: "Han sabido captar un malestar. Ahora bien, una cosa es lo que dicen y otra lo que harán si gobiernan."

Jóvenes perdidos

Cuando habla del presente y del futuro, Rosa tiene claro qué diría a los jóvenes que hoy se sienten perdidos o bajo presión: "Que prueben, que experimenten, que se equivoquen." Asegura que muchos hallazgos, incluso científicos, han surgido por accidente, porque alguien experimentaba buscando otra cosa. "Una idea buena puede valer más que millones", insiste.

La visión sobre las relaciones de pareja también despierta curiosidad. Rosa defiende que el secreto para mantener un amor duradero es "paciencia y tolerancia". Explica que los jóvenes tienen tendencia a marchar pronto cuando aparecen conflictos: “Es normal probar a diferentes personas, pero cuando encuentras a alguien que vale la pena, debes cuidarlo.”
Cuando echa la vista atrás, asegura que no le ha quedado nada pendiente. "Cada etapa de mi vida he hecho lo que quería hacer", comenta, convencida. Y añade: "Esto es lo que te da paz."

Cuando el edadismo te toca de lleno

El edadismo no es una teoría abstracta. Rosa la ha vivido con nombres y apellidos. Cuando quiso tramitar una tarjeta comercial, le dijeron que no “porque tenía demasiados años”. La frase, dura e inesperada, la dejó helada. Hacía tiempo que oía historias similares, pero experimentarlo en primera persona le hizo ver la dimensión real del problema.

El caso de su amiga es aún más grave: tras recibir una prótesis de cadera con buen resultado, tuvo una complicación en la espalda y el médico descartó operarla. ¿Motivo? "Ya es mayor". El dolor le sigue condicionando el día a día y la solución ha sido, simplemente, reforzar la medicación.

Situaciones así, explica Rosa, no están aisladas. Mucha gente mayor no se atreve a denunciarlo, especialmente cuando quien los maltrata —física, emocional o económicamente— es alguien de la familia. Por eso, desde el Consejo Consultivo de las Personas Mayores del Baix Llobregat trabajan para crear protocolos, detectar casos y remediarlos con rapidez. "No es que seamos vulnerables por edad; nos hacen vulnerables cuando nos sacan de pie", resume.

Una vida entre continentes y paisajes

La trayectoria de Rosa es una invitación a romper tópicos sobre envejecer. A sus 80 años, ha pisado más países que muchos jóvenes que sueñan con viajar. Su vida en el extranjero empezó en Canadá, donde su marido realizaba formación profesional. En Montreal y Toronto descubrió la fuerza de las estaciones, la disciplina del país y la calma del paisaje.
En México, donde vivieron ocho años, experimentó el calor humano y el vibrante carácter de la cultura. Allí, mientras criaba un hijo, se sacó la carrera de Derecho estudiando por la UNED y examinándose en Washington. Luego dio la vuelta al mundo, literalmente: Japón, Kenia, China, Islandia, Vietnam, Uzbekistán… Un mosaico de colores, lenguas y modos de vivir.

Vivir y viajar fuera –explica– te enseña a mirar la vida con perspectivas múltiples. “Cuando conoces otras formas de vivir, entiendes mejor la tuya y dejas de tener miedo a cambiar.” Por eso, si tuviera que escoger otro lugar donde vivir, volvería a Canadá sin dudar: "Allí las estaciones parecen una obra de arte."