Por poco que hayas estado en Portbou, notas que la omnipresencia de Walter Benjamin se hace evidente en cada rincón del pueblo, de tal manera que parece que no había ninguna otra posibilidad de acoger los últimos momentos del filósofo que la pequeña población fronteriza. El jorobado, figura reiterativa en sus escritos, que le había estado poniendo la zancadilla toda la vida, le jugó la última mala pasada en Portbou, como si, después de años huyendo de un ambiente inhóspito en la Europa de aquel momento, un cruel sarcasmo de la historia lo hubiera llevado a refugiarse, como los pescadores, en aquella cala resguardada.

Si finalizas tu itinerario en el cementerio (por otra parte, algo bastante obvio, después de todo, en cualquier trayectoria vital) y bajas las escaleras del memorial de Dani Karavan, lees estas palabras: “Es una tarea más ardua honrar la memoria de los seres anónimos que la de las personas célebres. La construcción histórica se consagra a la memoria de quienes no tienen nombre”. Sobre el concepto de historia (1940). (Encabeza estas líneas una fotografía de Joana Rodríguez del acto en el Ateneu Santfeliuenc).

Nos ha honrado con su visita, este pasado miércoles, Caritat Oriol Serres, nacida en Portbou apenas cuatro años después de la muerte de Benjamin. Cari Oriol es licenciada en Filosofía y Letras y en Filología Catalana por la Universidad de Barcelona, y catedrática de lengua y Literatura Españolas, ahora jubilada. Nos ha traído su último libro, Walter Benjamin i Portbou. Editorial Gorbs, 2025, con prólogo de Claudia Kalász; una edición soberbia, tanto por el contenido como por la calidad de la impresión y las magníficas fotografías de Dolors Gibert.

La voz de Cari transmitía, a modo de oráculo emocionado, la vida y la muerte de Walter Benjamin, su atormentada peripecia personal, sus obsesiones, los sentimientos y la obra del filósofo. Su libro es un poema de amor a Portbou, valiéndose de un mensajero que lo ha inmortalizado, un daimon traído por los dioses que apareció súbitamente durante unas pocas horas y falleció en el Hotel de Francia, dejando inexorablemente ligado su nombre al del pueblo de Cari. Estas son sus últimas palabras: “En una situación sin salida, no tengo otra elección que renunciar. En un pequeño pueblo de los Pirineos, donde nadie me conoce, mi vida terminará. Os ruego transmitir mis pensamientos a mi amigo Adorno y que le expliquéis la situación en la que me encuentro. No me queda suficiente tiempo para escribir todas estas cartas que hubiera querido escribir”. Portbou, 25 de septiembre de 1940.

No es posible transmitir en un breve acto ni siquiera un resumen de la multifacética obra de Benjamin: pensador, narrador, poeta, crítico, traductor, etc., ni las posibilidades que nos ofrece para vincular su figura a reflexiones sobre la memoria, el exilio, la guerra, el fascismo; ni todas las calamidades que la historia y el progreso han llevado a sus víctimas, como nos ilustra el Angelus Novus de Paul Klee, que acompañó sus reflexiones. Sí que Cari Oriol quiso insistir en no limitar su legado a una visión reduccionista de la memoria: “No podemos quedarnos con el lamento de la memoria, debemos llevar el pasado al presente y proyectarlo hacia el futuro”. Benjamin es autor de una obra dinámica, que quiere transformar la realidad.

Para despedir el acto, Enric Umbert nos leyó unos versos de su libro El último pasaje de Walter Benjamin. Cari Oriol se pregunta: ¿Portbou es W. Benjamin?, y se responde: W. Benjamin es Portbou. Ahora no tenemos ninguna duda.