María Luisa Muñoz González descubrió el atletismo en la escuela, con 14 años, y nunca le abandonó. Nacida en Puente Genil (Córdoba) y afincada desde pequeña en Viladecans, convirtió su afición en una profesión que le llevó a representar a España en competiciones internacionales ya los Juegos Olímpicos. Ahora, retirada de la élite, dedica su vida a entrenar a nuevas generaciones en pistas de atletismo como las de Sant Boi y Barcelona.

La edad como aliada

"Hice mi último Mundial casi con 42 años. He sido longeva, muy longeva", recuerda. Para ella, la edad nunca ha sido un freno: "A los 30 años estás muy bien, te comes el mundo, sea cual sea tu disciplina". Considera que la madurez física puede convivir con el rendimiento si se entrena con inteligencia y constancia.

Su experiencia le enseñó que el envejecimiento deportivo no depende sólo de la genética, aunque "la genética es determinante, sobre todo en la longevidad". Explica que "a los 30, los fisiólogos de la Selección me decían que tenía diez años menos". La clave añade, está en el estilo de vida: "El primer factor de aumento de la longevidad es la medicina, pero el segundo es el deporte. Sin duda".

Muñoz González subraya que la edad no debe limitar el movimiento. "Los buenos hábitos están vinculados a los valores que te aporta el deporte", asegura. Mantener el cuerpo en funcionamiento es, para ella, una forma de mantener también la mente: "La parte mental ha mejorado muchísimo. Antes no se hablaba de ello y ahora se trabaja para evitar la presión o la ansiedad".
Su mensaje está claro: la longevidad no se improvisa. "Si tienes salud, aprovéchala. Y si no, adapta la actividad al cuerpo, pero no te aísles". Considera que la salud no se reduce a la ausencia de enfermedad, sino a la continuidad del vínculo social y propósito personal.

El acompañamiento es clave y hace falta coherencia y respeto a la edad

Una recomendación que ofrece es no quedarse en casa. "Que salgan, que caminen, que se apunten a actividades, baile, natación, lo que sea". La actividad grupal, más allá del aspecto físico, refuerza la autoestima: "El deporte o cualquier actividad de equipo da vida. Hace que las personas se reflejen unos en otros y se sientan vivas".
Muñoz González observa que muchas personas mayores no se identifican con los estereotipos de la vejez pasiva. "La mente se abre cuando te relacionas, cuando te mueves. En casa, la mente se apaga". Por eso insiste en la necesidad de "buscar grupos, andar, salir", como forma de mantenerse mentalmente joven.

"La edad debe llevarse con orgullo. Todos hemos tenido 20, 40, 60... y ojalá lleguemos a más", afirma. Esa conciencia le da autoridad para pedir un cambio de mirada social: "Hay que ser respetuoso con la gente que ha tenido su momento y que ha sido referente. Envejecer no es una derrota, es un proceso".

En el atletismo, dice, la edad no se desprecia: "Si sigues teniendo registros, se te respeta, aunque tengas 40". Pero reconoce que en otros deportes o en los medios de comunicación "a veces se habla de la edad como de un defecto". En el fútbol, ​​por ejemplo, se dice “ya está por retirarse”, cuando quizás está rindiendo igual.

El valor del ejemplo

Muñoz González sigue trabajando cada semana con jóvenes atletas y corredores adultos. "Yo practico tres veces por semana y tengo runners de todas las edades", explica. Verlos avanzar le confirma que la edad no impide aprender ni mejorar. "Mientras no me falle la cabeza, seguiré entrenando. Mi entrenador tiene 84 años".

El ejemplo, sostiene, es la mejor manera de educar en longevidad: "Los valores del atletismo no tienen nada que ver con el fútbol. En nuestra disciplina, el compañerismo está por encima de ganar. Si un compañero se cae, lo levantas". Cree que esta forma de entender el esfuerzo también prolonga la vida activa, porque "te enseña a mantenerte sereno, a respetar tu cuerpo y los demás".

Una visión vitalista del tiempo

Su filosofía resume una convicción de que se repite en toda su conversación: "He disfrutado de lo que la vida me ha dado. Lo importante es mantenerse activo y saludable". Habla con serenidad de su pasado y sin dramatismos de la edad. "La edad cronológica es una cosa, y otra el cómo realmente te sientes", dice con ironía.

Por eso, cuando le preguntan qué consejo daría a su yo de veinte años, responde sin dudar: "Que siga disfrutando del deporte, pero que estudie y se forme. La formación te sostiene". Esta síntesis entre cuerpo y mente define su forma de entender la longevidad: equilibrio, coherencia y continuidad.

Para María Luisa Muñoz González, envejecer activamente no es un privilegio de los deportistas, sino una elección al alcance de todos. "Quien hace deporte vive más, pero, sobre todo, vive mejor", resume. En sus palabras, se condensa una ética sencilla: moverse, compartir y mantener la curiosidad. La longevidad, en su caso, no es un dato biográfico, sino una forma de estar en el mundo.

Un legado memorable

María Luisa Muñoz González nació el 6 de mayo de 1959 en Puente Genil (Córdoba) y se trasladó junto a su familia a Viladecans (Barcelona) con cinco años. Allí empezó a practicar atletismo en la escuela, impulsada por su profesor de educación física. A los 14 años fue fichada por el Club Natació Barcelona, ​​uno de los referentes del atletismo catalán de los setenta.

Durante su carrera destacó en pruebas de fondo y maratón. Fue campeona de España de media maratón en 1993 y ese mismo año batió el récord nacional con 2 h 31 min 01 s. Alcanzó su mejor marca personal en 1996 (2 h 28 min 59 s) y representó a España en el maratón de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, cuando tenía 41 años. Tras retirarse, se formó como entrenadora por la Real Federación Española de Atletismo y desde entonces dirige grupos de corredores y jóvenes atletas en Sant Boi y Barcelona.

Hoy sigue vinculada al atletismo catalán y reivindica mejores infraestructuras en su municipio natal, Viladecans, que pese a su reivindicación cuenta con el apoyo de otros atletas olímpicos, el municipio no dispone todavía de pista de atletismo. Sin duda su trayectoria y su discurso la convierten en una de las voces más respetadas del fondo femenino español.

Su compromiso actual combina la enseñanza técnica con el acompañamiento personal: "Intento que los chicos y chicas entiendan que estudiar y formarse es tan importante como entrenar". Para ella, la educación física y la formación moral son inseparables.

El deporte en la vejez activa

En la pista de atletismo de Sant Boi, María Luisa Muñoz González entrena no sólo a jóvenes promesas, sino también a un grupo de personas mayores conocido como Les Fieres. Ellas practican atletismo adaptado y entrenamiento de mantenimiento varias veces por semana.

"El deporte o cualquier actividad grupal les da vida. Se reflejan unos en otros y se sienten vivos", explica Muñoz González. Según ella, la clave no es competir, sino compartir: "La mente se abre cuando te relacionas, cuando te mueves. En casa, la mente se apaga".

Estos grupos confirman que el atletismo puede ser una herramienta social para combatir la soledad y mejorar la salud funcional. Caminar, trotar o simplemente reunirse en la pista sirve para mantener el cuerpo activo y el ánimo alto. "Si tienes salud, aprovéchala. Y si no, adáptate, pero no te aísles", resume la entrenadora.