El recinto ferial de Gran Vía de l’Hospitalet acogerá del 23 al 26 de marzo el salón Alimentaria más internacional de su historia, con una participación de 3.300 empresas procedentes de 70 países y una previsión de asistencia de 110.000 visitantes profesionales, cifra que superará los 105.000 del Mobile Wold Congress celebrado también en la ciudad a principios de marzo.

Durante cuatro días, L’Hospitalet se convertirá en el gran escaparate internacional de la alimentación y los servicios asociados. Las cifras confirman el peso de una feria que acoge doce salones especializados (carne, ecológico, café, panadería, etcétera) y que se sitúa entre las más importantes de Europa. En esta edición Alimentaria celebra medio siglo de trayectoria, un hito que refleja su evolución paralela a la transformación de la industria alimentaria, paralela a la internacionalización de la misma. En cuanto al impacto económico de la feria, la organización prevé que será de 150 millones de euros repartidos por el área metropolitana barcelonesa entre hoteles, transporte, restaurantes y compras, principalmente. 

Sólo 7 empresas cancelan por la guerra su participación de las 3.300 confirmadas

La organización de Alimentaria 2026 ha anunciado que, de momento, sólo 7 empresas de las 3.300 expositoras han cancelado su participación como consecuencia de la guerra en Oriente Medio. La afectación en la edición del Mobile World Congress fue mucho mayor, ya que provocó la anulación de 4.000 visitantes y la cancelación de numerosas actividades, puesto que coincidió con el comienzo de los ataques de Israel y EEUU a Irán y la respuesta de este país a sus vecinos del golfo de Omán. Los responsables feriales señalan que los profesionales procedentes de Asia ahora disponen de rutas alternativas que sustituyen a las que suelen utilizar los nodos aéreos de Dubai o Doha y Abu Dhabi, un extremo que precipitó las cancelaciones en el caso del Mobile, que finalmente tuvo 105.000 visitantes.

Antoni Llorens, tras subrayar que Alimentaria + Hostelco es un ejemplo de colaboración público-privada, ha señalado que tanto la feria como las marcas “han sabido irse adaptando a la demanda del consumidor, siendo proactivas”. En este punto, el presidente de Alimentaria ha enfatizado que “no hay otros sectores iguales en que las empresas sigan siendo líderes 50 años más tarde”.

La edición más internacional

Además de la sectorización de Alimentaria, es su internacionalización la característica más relevante. Esta edición del cincuentenario será la más internacional, ya que de las 3.300 empresas expositoras, un total de 1.200 proceden de 70 países distintos. Esta cifra de participación supone un 33 por ciento de incremento respecto a la anterior edición de hace dos años (la feria es bienal) y en cuanto al incremento de la superficie expositora se ha disparado un 40 por ciento más hasta ocupar los pabellones del recinto de Gran Vía. 

También habrá la presencia de 2.700 grandes compradores que han sido invitados, de los que 1.500 son internacionales, entre los que destacan en importancia los procedentes de EEUU, Mexico, Canadá, China y Reino Unido. En total, tamaña cantidad de grandes compradores tienen agendadas más de 14.000 reuniones, porque “vienen a trabajar”, han subrayado los organizadores, que prevén un impacto económico en Barcelona y su área metropolitana de 150 millones de euros en los 4 días de la feria.

Más de 300 innovaciones

Alimentaria + Hostelco está organizada a lo grande, porque “también es un super congreso en el que habrá más de 350 actividades, a razón de unas 90 diarias (entre conferencias, charlas, mesas redondas, presentaciones y congresos) en las que participarán un total de 700 ponentes de primer nivel. En cuanto a innovaciones, se presentarán 300 novedades y también participarán 60 startups. 

Pere Taberner, presidente Hostelco, ha destacado que de su sector participan 600 empresas en más de 20.000 metros, mientras que Ignacio Silva, presidente de la asociación de Fabricantes Industriales de Alimentos y Bebidas (FIAB) ha destacado que las 18.000 compañías exportadores entre sus afiliados facturan por valor de 52.000 millones euros anuales, lo que supone el 21 por ciento de la industria transformadora española”. En ese sentido, ha añadido que la facturación se ha doblado en los últimos años, dedicando el 60 por ciento de toda la producción a la exportación en Europa y  el 40 al resto mundo, lo que arroja una balanza comercial positiva por valor 15.000 millones euros anuales.

Por su parte, Maria Naranjo, directora de la Industria Alimentaria ICEX, ha resaltado que España es la séptima potencia exportadora mundial, lleva 40 años generando superávit comercial, el 60 por ciento de las empresas exportadoras lo hacen con regularidad y también el 5 por ciento del PIB y el 17 por ciento del empleo del sector se encuentra en la denominada España vaciada.

Cataluña, potencia agroalimentaria española

Naranjo ha destacado que Cataluña acapara la parte del león de la industria alimentaria española, liderando el ranking de comunidades autónomas con un 21 por ciento del total de volumen de negocio. Unas cifras que consolidan a la comunidad catalana como referente alimentario español, pero también europeo, tanto en volumen como en calidad de los productos exportados.  

Además, en Alimentaria también se celebrará una cumbre agroalimentaria y un encuentro de ministros de Agricultura presidido por el ministro español, Luis Planas, con sus homólogos de los países del Mercosur, con motivo del reciente acuerdo de libre comercio (pendiente aún de ratificar por parte de las instituciones europeas) entre este bloque de estados sudamericanos), a los que se une también India y próximamente Australia, según adelantó Naranjo, quien también subrayó que EEUU sigue siendo el principal mercado para el sector español fuera de la Unión Europea y que habrá que atender mejor a su nicho latino de 65 millones personas. 

Una feria de salones

Alimentaria junto a Hostelco 2026 se estructura en diferentes sectores especializados. Intercarn volverá a ser el salón más grande, con 350 empresas en 15.000 metros cuadrados, el 25% del total. La oferta se completará con áreas como Organic Foods y La Plaza Eco, Alimentaria Trends y Fine Foods, orientadas a la innovación y al valor añadido; Grocery Foods, que reúne la oferta más transversal y heterogénea de la feria; Coffee, Bakery & Pastry, que en su segunda edición duplica su espacio y se erige como el auténtico centro neurálgico de la panadería, pastelería, chocolatería y heladería; además de Interlact, Lands of Spain, Snacks, Biscuits & Confectionery, Expoconser, Restaurama e International Pavilions. También se celebrará el primer Campeonato Internacional de Cocina de Alimentaria, avalado por WorldChefs, los Horeca Awards, el primer Campeonato de Baristas Estudiantes de Forum Café, y las finales de Cocinero del Año y Camarero del Año. 

“La innovación es un deporte de riesgo”

José María Bonmatí

Innoval es el espacio donde se expondrán unas 300 novedades que la industria y la distribución lanza con el objetivo de alinearse a los cambios de hábitos y gustos de los consumidores y así lograr ventas incrementales. Supone la puerta de entrada a The Alimentaria Hub y un pilar fundamental de la evolución de Alimentaria en los últimos 50 años y su presidente es José María Bonmatí, que además es vicepresidente de Alimentaria y director general de la asociación de gran consumo AECOC.

Antes de que se conozcan los premios Innoval distribuidos en 17 categorías, Bonmatí señala que la salud, el contacto con la naturaleza y la conveniencia son los tres ejes de desarrollo de las principales innovaciones. “El consumidor asocia lo que come con su salud, con épocas de los ‘sin’ (azúcar, grasas, etc) y otras de los ‘con’ (proteína, omega 3, etc)”, señala el experto. Los productos que reflejan su origen, el bienestar animal, buenas prácticas en el cultivo y transformación de los alimentos “engloba la sostenibilidad que también abarca el embalaje”. Pero Bonmatí advierte de que el reciclaje de los envases “debe de ser compatible con la evolución de los hogares y adaptado a más o menos miembros”.

El tercer eje que más ha crecido en materia de innovación es el de conveniencia, porque va íntimamente ligado a la evolución de los hogares. “Si eres capaz de entrar en este eje es cuando se cumple el principio de venta incremental porque la innovación se consume en más momentos”. La conveniencia es el resultado de no tener tiempo para cocinar, pero el éxito “viene determinado a que los alimentos preparados resulten lo más parecidos a los caseros”. En este campo el éxito de servicios de entrega o “delivery” es una nueva manifestación de la conveniencia “al igual que tener establecimientos cercanos, porque los hogares no planifican tanto”. En este punto, el éxito del lanzamiento de una innovación también dependerá de una buena distribución, advierte Bonmatí.

El momento de la verdad

Las promociones son las primeras puertas de entrada de las innovaciones, “pero para un tiempo determinado, porque el mundo de la alimentación es de repetición y el momento de la verdad llega cuando se compra otra vez sólo si la prueba gusta”. Por eso Bonmatí asegura que “la innovación es un deporte de riesgo porque nunca se tiene la seguridad del éxito que se logra cuando se consigue ser verdaderamente relevante para el consumidor porque le aporta ventajas”. Porque sin innovación “cualquier categoría se convierte en un producto básico o ‘commodity’, donde el precio es determinante entre los competidores”. 

Las innovaciones que permiten acortar su preparación mediante microondas o freidoras de aire “han experimentado un crecimiento enorme y han desarrollado la gama de productos en todas las tiendas por su relación con lo saludable al evitar sumergirlos en aceite”. Otro campo de desarrollo son los cocinados de cuarta y quinta gama ideales para las cocinas de ensamblaje, no sólo en los hogares. En hostelería, las cadenas de comida rápida ya han eliminado el proceso de pedido, que ahora se hace por pantallas, mientras en las cocinas de los restaurantes falta personal y muchos establecimientos pueden ofrecer menús de calidad sin depender de cocineros”. 

“La feria es el instrumento de marketing más potente”

J. Antonio Valls

Durante sus 50 años de existencia, el salón de salones Alimentaria se ha convertido en un gran activo de toda la industria y cadena de valor de un sector que ha evolucionado en paralelo a los cambios de hábitos de consumo de los españoles, en la manera de producir los alimentos y en su distribución. Nació en plena transición política y económica española y en los últimos 28 años su organización, ahora en manos de Fira de Barcelona desde 2013 cuando absorbe Alimentaria Exhibitions, ha estado pilotado por J. Antonio Valls, su director general. Un ejecutivo que se define como “un feriante, porque la feria es el instrumento de marketing más potente al converger en 4 días la innovación, contenidos, experiencias, nuevos nichos, fuentes de inspiración, buenas prácticas, competencia, aprendizaje y apertura a mercados internacionales”.

El director general de Alimentaria Exhibitions asegura que el éxito del salón se ha fundamentado “en una gobernanza sólida representada por las grandes compañías que deciden lo que tenemos en la nevera, como Agrolimen, Nestlé y Danone, cuyos directivos han marcado las líneas maestras, encabezados por Jaume Tomás y José Luis Bonet y ahora Antoni Llorens, y que han contado con el apoyo de las asociaciones sectoriales FIAB, AECOC y Euromadi, además del ICEX y del propio Ministerio del ramo”.

Hitos transformadores

La sectorización ante la sofisticación del consumidor, la internacionalización hasta alcanzar hoy cifras de exportación que alcanzan el 60% de la producción española a la Unión Europea; y la innovación protagonizada por las marcas y la distribución, son los tres hitos que han transformado la alimentación en las últimas cinco décadas, junto al pujante papel del sector Horeca, acrónimo que agrupa los hoteles, restaurantes, cafeterías y catering, con casi 300.000 establecimientos en España. Porque “el 17 por ciento de las ventas de distribución son ya platos preparados y está creciendo la gama de preparados de cuarta y quinta gama que sólo requieren de un golpe de calor para comer, lo que constituye una solución para los restaurantes de menú diario”, señala Valls.

Precisamente la fusión de Alimentaria con el salón Hostelco que agrupa el sector Horeca, supone el cuarto reto por el creciente protagonismo del consumo de alimentos fuera del hogar por parte de los españoles y por el impacto de los 90 millones de turistas que nos visitan, también atraídos por nuestra gastronomía y el papel tractor de nuestros chefs. Y es que a los españoles nos encanta socializar a través de la comida, punto en que el directivo señala el reto de “mejorar experiencia y el servicio al cliente”.

Pujanza de inmigración y turismo

El fenómeno migratorio, el turismo y la pujanza de los canales Horeca no cesarán de crecer, a juicio de Valls, para quién categorías como la del consumidor senior a partir de la jubilación de la generación “boomer”, “se sofistica con oportunidades de mercado”. De ahí el surgimiento de los productos premium, que cada vez se exportan más. Y el peso de la nutrición, la salud y el bienestar, componentes de preocupación que cobran cada vez más importancia, junto a la proliferación de la proximidad y los productos de km 0.

La sectorización de Alimentaria con grandes salones para los productos cárnicos, lácteos, dulces, etcétera, así como el arrope de tendencias como los orgánicos, ecológicos, los sin gluten y ahora el protagonismo del café y las panaderías también se ven potenciados en por categorías que también se introducen en la industria y la distribución en las grandes empresas.

Uno de los principales motores de nuestra alimentación ha sido la internacionalización que arrancó con la entrada de España en la Comunidad Europea y que se ha potenciado en América latina, donde Alimentaria está presente desde hace 15 años, además del este europeo. Unas exportaciones que se vieron potenciadas con la entrada de México en el acuerdo Nafta de libre comercio con EE. UU. y Canadá y que ahora se abrirán en Mercosur, sin olvidar la pujanza de los países asiáticos y del norte de África.

L’Hospitalet presenta la xefla en la feria turística B-Travel

L’Hospitalet también presenta este fin de semana su oferta turística en el salón internacional del turismo B-Travel, en el recinto ferial de Montjuïc, con el objetivo de mostrar la vitalidad de su gastronomía a través de la xefla.

La xefla es un plato colectivo y simbólico que pone de relieve la tradición, la diversidad y la convivencia de L’Hospitalet. La propuesta se dio a conocer el 4 de octubre pasado con gran éxito durante la jornada gastronómica GastroTeca, que se celebró en La Farga.

El proyecto base se ha enriquecido gracias a una investigación documental basada en fuentes históricas, culturales y antropológicas; entrevistas para recuperar la memoria colectiva, e informes de expertos académicos e historiadores de la ciudad, que han permitido conectarla con las raíces alimentarias de L’Hospitalet.

La receta combina arroz de calidad, proteína de origen animal o vegetal y verduras de temporada y un toque especial que permite reinterpretarla según el origen y la creatividad de cada cocinero o cocinera. Se sirve tradicionalmente en cazuela de barro y puede acompañarse con salsas aparte. Esta versatilidad convierte la xefla en un plato vivo y plural que refleja la diversidad local.

Primavera de Tapas

Además, B-Travel es también el escenario para difundir la Primavera de Tapas, la ruta gastronómica que se realiza coincidiendo con las Fiestas de Primavera y que este año llega a la 14ª edición, del 23 al 27 de abril, con propuestas de 43 restaurantes y bares de la ciudad. B-Travel es la feria más grande de Cataluña en su ámbito, que reúne agencias de viajes, hoteles, operadores de cruceros, compañías de transporte y empresas de servicios turísticos que presentan su oferta al público viajero.