Francesc Torres, rector de la Universidad Politécnico de Cataluña, ha afirmado en el Foro Empresarial del Llobregat que una de las ramas en términos de innovación que deben impulsarse a lo largo de los años próximos debe ser, no tanto la inteligencia artificial, al menos la robótica. "Hemos perdido la carrera para el desarrollo de la IA; en robótica todavía estamos con capacidad de aportar innovación y ventaja competitiva. Ahora bien, invirtiendo en nichos que son útiles en nuestra industria. Tenemos capacidad para aportar dentro de unos 10 o 20 años"

En este sentido, las universidades y empresas catalanas son conscientes de la capacidad productora, que no son comparables con las grandes potencias de todo el mundo; como China, India o Estados Unidos, que no dejan demasiado margen competitivo en algunos sectores de la industria tecnológica, sea en inteligencia artificial, producción de microchips, etc. Por esta razón, desde las entidades académicas, adapten sus proyectos, iniciativas e itinerarios formativos para encaminar a los estudiantes de grado, máster o doctorados hacia el entorno laboral de forma prematura, pero positiva y enriquecedora.

Sobre el discurso centrado entre las universidades como motores de conocimiento y las empresas como tejido productivo de la sociedad, se han expuesto datos y deberes pendientes de ambos sectores. Por un lado, la UPC lidera varios rankings en Catalunya y España, aunque encabezar la lista de centros de formación con mayor recaudación de fondos europeos se le escapa. Son el Consejo Superior de Investigación Científicas y el centro de investigación y desarrollo tecnológico, Tecnalia, en el País Vasco, quienes lideran la primera y segunda posición respectivamente. Según Torres, "sin duda lo hacen extraordinariamente bien", y añade "en Cataluña se está invertido 8.000 euros por estudiante universitario, otras comunidades le ponen 12.000. Tenemos que intentar copiar lo que podemos. Quiero pedir más inversión y dar una respuesta más positiva el próximo año". Además, el rector también destaca la relevancia y responsabilidad de las empresas de crear encuentros donde se expongan las necesidades del sector y se den a conocer los servicios que pueden llegar a ofrecer las universidades. "Una empresa pequeña no puede tener un laboratorio, pero un clúster si, por tanto, organizados en claustros es más fácil. Si conocemos cuáles son las necesidades es más fáciles adaptar nuestras políticas. Es importante que las empresas conozcan cuáles son las universidades actuales, no las de hace 20 o 30 años. Que conozcan los servicios que podemos ofrecer, hacer puntos de encuentro son.

Por otro lado, desde el punto de vista empresarial, las preocupaciones son otras cosas como la evolución de los currículos en relación con una oferta formativa más aplicada a la práctica. En relación con este tema, las microcredenciales, formaciones a medida “in company”, formaciones duales y formaciones transversales “soft-skills”; surgen como medidas de innovación pedagógica que complementan las actividades académicas tradicionales en espacios de aprendizaje tradicionales.

El Baix Llobregat como epicentro de la alianza de formaciones y empresas tecnológicas

En nuestro territorio del Baix Llobregat, sólo el campus de la UPC gestiona cinco centros de formación con una alta reputación, el EETAC, EEABB, ICFO, CTIC y el RDIT. “Tenemos capacidad de realizar una investigación profunda y traspasable a la industria”, completa Torres, con el objetivo de conectar el talento universitario con las necesidades empresariales de la comarca. Destacando que la UPC ha colaborado con algunos proyectos de peso con varios clientes durante el 2025, como son: el Hospital del Mar, el Ayuntamiento de Mataró, el instituto Ramon Llull, el Institut Obert de Catalunya, TIC Catalunya o con el Departamento de tecnologías del aprendizaje.

Uno de los proyectos destacados es el de Agrotch, un centro específico de Tecnología Agroalimentaria donde trabajan 60 investigadores en 16 grupos de trabajo relacionados con el sector. En este contexto se ha empezado a combinar el sol y la huerta, con la primera planta agrícola monotorizada de Cataluña, donde se genera energía solar y con la sombra que provocan las placas fotovoltaicas se realizan diferentes prácticas. En estos momentos existen 150 empresas del sector agroalimentaria incorporadas en Agrotech. El nuevo grado en ingeniería y gestión de empresas agroalimentarias con componentes tecnológicas y de formación en economía para gestionar mejor las explotaciones es también otra de las aportaciones del campus de Castelldefels de la UPC junto al Parque Agrario del Baix Llobregat.

También otro programa a señalar es el posgrado especializado en gestión energética en centros de datos que incorpora contenido creado por la empresa Schneider Electric y la UPC, en simulación de escenarios reales, integración de almacenamiento y análisis de flexibilidad energética. Cabe mencionar que esta empresa tiene mucha identidad en el territorio con una planta en Molins de Rei y un centro logístico en Sant Boi. "A través de esta alianza con la UPC, queremos contribuir activamente a la formación de perfiles técnicos preparados para diseñar y operar infraestructuras más eficientes, resilientes y sostenibles, alineadas con la transición energética y las exigencias del nuevo contexto digital", afirma Jordi García, vicepresidente de Secure Power y Servicios de Schneider Electric. Por su parte, el rector de la UPC, Francesc Torres, subraya el valor de esta colaboración, "como universidad pública de referencia en ingeniería y tecnología, aportamos el rigor académico y la capacidad para formar en la complejidad energética".

La Universidad Politécnica de Cataluña como referente

La UPC ha cumplido recientemente 50 años de existencia y es la universidad de referencia tecnológica, ciencias y arquitectura de Cataluña y del resto de España. Cuenta con siete campus, 18 escuelas de formación con 30 departamentos y 141 grupos de investigación profunda. En total dispone de 3.703 profesores, 2.279 personal de soporte y un presupuesto de 435,6 millones anuales. De sus aulas se han graduado a 150.000 personas a un ritmo de unos 3.000 graduados anuales.

Su conexión con la industria es relevante, ya que cuenta con 6.129 estudiantes en prácticas, circunstancia que posibilita que "no tengamos bolsa de trabajo, porque el grado de empleabilidad es del 94,7%", ha dicho el rector. En materia de liderazgo en innovación, la UPC es la 35 del mundo y la 94 en aplicaciones industriales, siendo la primera universidad tecnológica de España y la 22 de Europa.

El primer ingeniero de telecomunicaciones catalán en lanzar de un satélite

Francesc Torres (San Juan de Labritja, Eivissa, 1962) es un ingeniero de telecomunicaciones y catedrático catalán, conocido por su trayectoria en radiocomunicaciones y tecnología espacial, así como por haber sido rector de la Universidad Politécnica de Cataluña. Se formó en Barcelona e inició su carrera en la Agencia Espacial Europea, donde trabajó en sistemas de microondas y radiofrecuencia. Posteriormente, desarrolló la mayor parte de su carrera académica en la UPC, con una estancia de investigación en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Su participación en el desarrollo del sensor de la misión satelital SMOS -el primer satélite liderado por la industria española- le sitúa entre los ingenieros de telecomunicaciones vinculados directamente a un proyecto espacial de alcance global, dedicado al estudio de la humedad del suelo y la salinidad de los océanos. Además de su actividad investigadora, Torres ha ocupado varios cargos de gestión universitaria y se considera una figura clave en la proyección internacional de la investigación tecnológica catalana.