El nuevo Observatorio metropolitano radiografía una dieta condicionada por el precio, con dificultades para mantener hábitos saludables entre las familias vulnerables. Y es que la población de l’Hospitalet y del Baix Llobregat come en un territorio marcado por una aparente contradicción. Convive con una de las principales zonas agrícolas de la metrópoli, el delta del Llobregat, especializada en frutas y hortalizas, pero depende en gran medida de alimentos procedentes de fuera de Cataluña. Al mismo tiempo, el encarecimiento de la cesta de la compra está dificultando el acceso de una parte de las familias a una dieta saludable y equilibrada. Encabeza esta información un cuadro donde se sintetiza los principales datos alimenticios del territorio Llobregat.

Esta es una de las principales conclusiones que pueden extraerse del nuevo Observatorio del Sistema Alimentario Metropolitano, impulsado por el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) y elaborado por el Institut Metròpoli. La herramienta reúne 65 indicadores sobre producción, distribución, consumo, salud, sostenibilidad y políticas municipales, con datos que en numerosos casos pueden consultarse para cada uno de los 36 municipios metropolitanos. 

Cuando los frescos suben se sustituyen por procesados

La radiografía muestra que el gasto alimentario ha aumentado de forma notable durante los últimos años. En 2024 alcanzó los 2.249 euros anuales por persona, una evolución que ha superado ampliamente el crecimiento de los salarios. Este desfase afecta especialmente a municipios densos y con importantes bolsas de población vulnerable, como l’Hospitalet, Cornellà, Sant Boi o algunos barrios de El Prat y Viladecans.

El informe advierte de que las subidas de los alimentos no tienen el mismo impacto en todas las economías domésticas. Las familias con rentas más bajas dedican una proporción mayor de sus ingresos a comer y disponen de menos margen para absorber los incrementos de precios. Además, cuando los productos frescos se encarecen, aumenta el riesgo de sustituirlos por alimentos más baratos, procesados y de menor calidad nutricional.

Un 5,2% no puede permitirse proteína cada dos días

El dato más revelador de esta desigualdad es que el 5,2% de la población metropolitana no puede permitirse comer carne, pollo, pescado o una alternativa vegetariana equivalente al menos una vez cada dos días. La cifra refleja una privación alimentaria relacionada directamente con las limitaciones económicas y no únicamente con las preferencias personales. 

El Observatorio también incorpora información sobre las ayudas alimentarias, aunque precisa que las estadísticas disponibles no recogen todos los programas existentes. Los datos se refieren principalmente a los planes vinculados a la Unión Europea y a determinados puntos de reparto, algunos de los cuales atienden a vecinos de más de un municipio.

Consecuencias directas sobre la salud

La dificultad para acceder a una dieta equilibrada acaba teniendo consecuencias sobre la salud. Las cifras correspondientes a 2022 sitúan la obesidad adulta en una media metropolitana del 15% y la infantil en el 9,8%, aunque existen fuertes diferencias entre municipios. El nuevo sistema permite comprobar con mayor precisión cuáles son las localidades y áreas básicas de salud que se encuentran por encima de estos niveles.

El seguimiento incluye asimismo la adherencia a la dieta mediterránea, basada en un consumo frecuente de frutas, verduras, legumbres, cereales, aceite de oliva y pescado. El objetivo es conocer hasta qué punto este patrón tradicional continúa presente en los hogares o está perdiendo terreno frente a dietas con más productos preparados y ultraprocesados.

El delta produce hortalizas, pero la metrópoli las importa

El Baix Llobregat ocupa una posición singular dentro del sistema alimentario metropolitano. El delta constituye uno de los principales espacios de producción agrícola del entorno de Barcelona. Dos terceras partes de su superficie cultivada son de regadío y alrededor del 70% de la producción se destina directamente a la alimentación humana, especialmente hortalizas y frutas.

Este perfil contrasta con el conjunto de Cataluña, donde predomina la agricultura de secano y más de la mitad de la superficie de cultivo se orienta a la alimentación animal. Sin embargo, la producción del delta resulta insuficiente para abastecer a una metrópoli de más de tres millones de habitantes.

Entre 2016 y 2024, solo el 14% de las frutas y verduras comercializadas en Mercabarna procedieron de Cataluña. Un 57% llegó del resto de España y otro 29% de otros países. En consecuencia, lo que comen los vecinos de l’Hospitalet y el Baix Llobregat depende de cadenas logísticas largas y vulnerables a las crisis energéticas, climáticas o geopolíticas.

El sistema alimentario tiene, además, un importante peso económico. Genera 11.763 millones de euros de valor añadido, equivalentes al 7,5% de la economía metropolitana, y ocupa a cerca de 130.000 personas. No obstante, más del 80% de la riqueza y el 85% del empleo se concentran en la restauración, mientras que la producción agraria mantiene un peso reducido.

De los mercados municipales al desperdicio

El Observatorio no se limita a analizar lo que se compra y se consume. También mide el número y el tipo de establecimientos alimentarios, la disponibilidad de productos ecológicos y de proximidad, la presencia de mercados municipales, cooperativas de consumo, huertos urbanos y proyectos educativos.

Otro de sus ámbitos de seguimiento es el desperdicio alimentario. La herramienta estima las pérdidas generadas en el campo, la industria, el comercio, la restauración, los comedores escolares y los hogares. También contabiliza la materia orgánica recogida selectivamente, aunque advierte de que esta fracción representa solo una parte de todos los alimentos que se tiran.

La AMB pretende utilizar estos datos para orientar las políticas municipales y detectar mejor las desigualdades entre territorios. Para l’Hospitalet y el Baix Llobregat, la información permitirá relacionar el acceso a los alimentos con la renta, la salud, el comercio de barrio, los mercados, la producción del Parque Agrario y las ayudas sociales.

El resultado es una fotografía compleja: una población que todavía conserva referencias de la dieta mediterránea y vive junto a una fértil despensa agrícola, pero que cada vez paga más por comer y en la que miles de personas tienen dificultades para acceder regularmente a alimentos frescos y proteínas.