Entrevistamos al historiador de la Colonia Güell, Josep Padró i Margó, donde se encuentra la Cripta de Gaudí donde comenzarán el sábado 21 de marzo las celebraciones del centenario de la muerte del genial arquitecto a quien también se atribuye la autoría del jardín de estilo inglés con lago, caminos sinuosos y diversos elementos arquitectónicos de rocalla dentro del antiguo manicomio de Sant Boi de Llobregat, hoy Parc Sanitari Sant Joan de Déu.

Cuando se cumple el centenario de la muerte de Antoni Gaudí, el Baix Llobregat y el mundo miran hacia una de sus obras más singulares y profundas: la Cripta de la Colonia Güell. Situada entre Santa Coloma de Cervelló y Sant Boi de Llobregat, esta iglesia inacabada simboliza mejor que ninguna otra obra la huella del arquitecto en la comarca. Lejos de la monumentalidad turística de Barcelona, la cripta emerge como un espacio íntimo y experimental donde Gaudí puso a prueba soluciones estructurales que después culminarían en obras mayores, convirtiendo el Baix Llobregat en un escenario clave de su legado.

Intensa presencia de Gaudí en el Baix

Para entender esta huella hay que situarse en el contexto de la colonia textil impulsada por el industrial Eusebi Güell, mecenas y amigo de Gaudí. Pero, como recuerda el historiador local Josep Padró i Margó, la importancia de la cripta va más allá del encargo: forma parte inseparable de la historia social del territorio. “Yo soy un historiador local que he prestado más atención a la historia social de la Colonia Güell, pero es inevitable hablar de la arquitectura, porque con la figura de Antoni Gaudí hay una trascendencia importantísima y forma parte de esta historia”, señala.

La presencia del arquitecto en la colonia fue discontinua pero intensa. Según Padró, “Gaudí estuvo épocas trabajando en la cripta y se estaba meses que venía directamente a la obra”, a pesar de disponer del apoyo de su colaborador, el maestro de obras Francesc Berenguer i Mestres.
“A pesar de eso, Gaudí se ponía delante y dirigía la obra durante el tiempo”, explica, evidenciando el carácter personalísimo del proyecto. El trayecto diario desde Barcelona es hoy parte del relato casi mítico que rodea la construcción. “Se levantaba muy temprano y atravesaba toda Barcelona hasta la Estación de Sants, cogía el tren, bajaba en Cornellà de Llobregat y allí le esperaba la tartana del Niño”, describe Padró. Una vez en la colonia, la jornada era exhaustiva “Cuando llega a la Colonia estaba todo el día en la obra, comía en la fuente del Niño y se volvía a su casa”.

A pesar de esta dedicación, el contacto con los trabajadores y vecinos fue limitado. “Gaudí tuvo poco contacto con la gente de la Colonia; tuvo contacto con el capellán”, explica el historiador, que recuerda que este controlaba la contabilidad de la obra y trasladaba los gastos al mecenas. Los registros económicos conservados permiten seguir la evolución de la construcción a través de las facturas. 

Construcción empírica para calcular

Uno de los aspectos más fascinantes es el método creativo de Gaudí, radicalmente diferente de la arquitectura convencional. “La forma de construir de Gaudí era muy empírica”, afirma Padró, destacando el uso de la maqueta funicular. Mediante cordeles y saquitos de perdigones, el arquitecto simulaba las fuerzas estructurales: “La trayectoria que se formaba en los cordeles por el peso era la forma que tenían que tener los arcos, pero invertida”. El resultado era un sistema de cálculo físico de una precisión extraordinaria, fruto de una “mentalidad arquitectónica rompedora”.

Este método implicaba también cambios constantes durante la obra, cosa que desconcertaba a los trabajadores. Según las memorias de un aprendiz de cantero, “hacía unas cosas muy extrañas, decía de hacer una cosa y al día siguiente cambiaba de idea”. Padró interpreta estos episodios como consecuencia de un proceso experimental: Gaudí “iba construyendo y muy a menudo rectificando lo que iba haciendo, pero llevaba el proyecto en la cabeza”.

La interrupción de las obras provocó la pérdida irreparable de este laboratorio creativo. El obrador donde se conservaba la maqueta quedó abandonado durante dos décadas, y “con el paso del tiempo los cordeles se rompieron o deformaron, los sacos de perdigones se rompieron”. Incluso, recuerda el historiador, algunos vecinos reutilizaban el material: “Había cazadores del pueblo que cogían los perdigones para rellenar los cartuchos”. El resultado: “Todo estaba hecho polvo”. Padró atribuye este deterioro a la falta de interés de los herederos del mecenas. “Fue una responsabilidad de la familia Güell, no tuvieron cuidado de mantener lo que había hecho”, afirma, sugiriendo que los hijos no compartían el entusiasmo del padre por Gaudí.

Nadie afirma que la iglesia esté terminada

La desaparición de planos y materiales ha dificultado enormemente la reconstrucción del proyecto original de la iglesia. Ante esta situación, el historiador Josep Padró defiende que la obra debe conservarse tal como se encuentra actualmente. “No conozco a nadie que diga que se tiene que acabar la iglesia”, asegura, recordando la opinión de arquitectos restauradores que consideran que cualquier finalización sería una interpretación ajena al autor. “Más vale dejarlo tal como está y auténticamente gaudinista”.

En el marco del centenario de la muerte de Antoni Gaudí, Padró prevé un aumento de las actividades conmemorativas. “Durante la celebración del año Gaudí se harán muchas otras cosas”, explica. Sin embargo, insiste en que estas iniciativas deben ir acompañadas del respeto por el estado actual de la cripta, preservando la obra tal como la dejó el arquitecto.

La preservación y difusión de la Cripta Gaudí

En esta tarea de preservación y difusión tiene un papel clave el Consorcio de la Colonia Güell, una de las entidades gestoras del monumento junto con el INCASOL de la Generalitat de Catalunya, la Diputación de Barcelona y el Consejo Comarcal del Baix Llobregat. Su responsable técnico, Andrés Andrés Jara, subraya la dimensión territorial de este patrimonio: la cripta, afirma, es “un edificio que es patrimonio mundial y el único con este galardón”, hecho que la convierte en “uno de los referentes arquitectónicos para toda la comarca”. Esta singularidad no solo refuerza el prestigio cultural del lugar, sino que contribuye a situar la Colonia Güell dentro del mapa patrimonial europeo.

Jara insiste en que el valor del espacio va mucho más allá de la arquitectura monumental. La cripta, dice, “es un valor añadido” que permite explicar también el contexto histórico de la colonia industrial y la vida de los trabajadores de la época, generando una oferta cultural que vincula memoria y comunidad. Por eso, las visitas se han concebido con un doble relato entrelazado: “por una parte, el proyecto social impulsado por la familia Güell; por otra, la innovación arquitectónica de Gaudí”, comenta. Según explica, se trata de un “elemento vivo de su memoria constructiva”, donde se pueden observar técnicas que posteriormente desarrollaría en obras como la Sagrada Familia. El objetivo es hacer comprensible una obra compleja y, a la vez, transmitir su dimensión humana y territorial.

Cripta integrada dentro de un tejido social

Esta voluntad pedagógica se acompaña de una preocupación clara por la convivencia con el entorno. El consorcio defiende un modelo de gestión que priorice el respeto tanto por el edificio como por la vida cotidiana de la colonia, consciente de que se trata de un espacio patrimonial, pero también de un barrio vivo. En este sentido, la cripta no se presenta como un monumento aislado, sino como una pieza integrada dentro de un tejido social que todavía conserva la memoria del pasado industrial.

“Durante la celebración del año Gaudí se harán muchas cosas”, comenta el historiador Josep Padró. Y el responsable técnico afirma que sí; “este año esperan tener más oferta y visitas por el efecto que genera el centenario de la muerte de Gaudí y el galardón de Capitalidad Mundial de la Arquitectura de Barcelona”.

Cien años después de la muerte de Gaudí, la cripta continúa siendo una pieza esencial para entender tanto su evolución arquitectónica como la historia industrial y social del Baix Llobregat. Un monumento discreto pero inmenso, que convierte la Colonia Güell en uno de los epicentros reales, y a menudo olvidados, de su universo creativo fuera de Barcelona.

La Cripta, obra inacabada convertida en patrimonio universal

La Cripta de la Colonia Güell es la única parte construida de un ambicioso proyecto de iglesia ideado por Antoni Gaudí para la colonia textil de Eusebi Güell. Las obras se iniciaron en 1898 y se interrumpieron en 1914, cuando los herederos del mecenas decidieron no continuar la financiación. El resultado es una planta inferior concebida como base de un templo superior que nunca se levantó, pero que ya contiene muchas de las innovaciones estructurales más avanzadas del arquitecto.

El edificio destaca por el uso de arcos catenarios, columnas inclinadas y una combinación de materiales —piedra basáltica, ladrillo visto, cerámica y hierro— que distribuyen las cargas de manera orgánica. Este sistema, calculado mediante la famosa maqueta funicular, anticipa soluciones que Gaudí desarrollaría posteriormente en otras obras.

Tras la paralización, el espacio se adaptó para el culto y ha funcionado ininterrumpidamente como iglesia del Sagrado Corazón. Durante el siglo XX se realizaron diversas intervenciones de mantenimiento, pero la restauración decisiva tuvo lugar entre finales de los años noventa y principios de los 2000 bajo la dirección del arquitecto Antonio González Moreno-Navarro, especialista en patrimonio y responsable de eliminar elementos añadidos no gaudinianos, como el tejado posterior, sustituido por una cubierta más respetuosa con la estructura original.

El reconocimiento internacional llegó en el año 2005, cuando la cripta fue incluida en la declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro del conjunto de obras de la UNESCO dedicadas a Gaudí. Este distintivo la sitúa al mismo nivel que otros iconos del arquitecto, a pesar de su escala más reducida y su carácter inacabado.

Hoy, la cripta es considerada un laboratorio arquitectónico clave para entender la evolución de Gaudí y uno de los espacios patrimoniales más relevantes del Baix Llobregat. Su singularidad reside precisamente en aquello que no se construyó: una obra interrumpida que, lejos de quedar incompleta, se ha convertido en una pieza única dentro de la historia de la arquitectura mundial.

El jardín modernista de Sant Boi, posible laboratorio previo de Gaudí

Entre 1903 y 1912 se construyó dentro del antiguo manicomio de Sant Boi de Llobregat, hoy Parc Sanitari Sant Joan de Déu, un jardín de estilo inglés con lago, caminos sinuosos y diversos elementos arquitectónicos de rocalla. El conjunto incluye la cueva-cascada (1906), una montaña artificial coronada por un baldaquino; una gruta dedicada a la Virgen de Lourdes (1911), situada en medio del lago; y una plaza con bancos revestidos de trencadís (1912).

La cronología coincide con los años en que Antoni Gaudí trabajaba en la Cripta de la Colonia Güell, y las formas —arcos parabólicos, superficies curvas y estructuras orgánicas— presentan paralelismos con soluciones que posteriormente desarrollaría en la Sagrada Familia. Aunque no se conserva ningún documento que acredite formalmente su autoría, diversos investigadores han señalado las coincidencias estilísticas y estructurales.

El doctor arquitecto por la ETSAB David Agulló Galilea, que realizó una tesis doctoral sobre el conjunto modernista del antiguo psiquiátrico de Sant Boi de Llobregat, sostiene que el conjunto podría interpretarse como un espacio de ensayo previo. Según defiende, “algunas de las estructuras que hay aquí eran inéditas en la historia de la arquitectura”, y atribuirlas a otro autor obligaría a admitir que Gaudí las habría copiado posteriormente. Agulló también remarca la singularidad del contexto: el jardín se construyó dentro de un recinto psiquiátrico que a inicios del siglo XX funcionaba como una ciudad autosuficiente, con talleres y mano de obra propia, y donde algunos internos habrían participado en las obras.

En este contexto, Sant Boi ya ha anunciado que en 2026 dedicará el año a la figura de Antoni Gaudí con motivo del centenario de su muerte. El Ayuntamiento de Sant Boi de Llobregat y el Parc Sanitari Sant Joan de Déu han impulsado conjuntamente una programación cultural, educativa y participativa que quiere acercar el universo modernista a la ciudadanía, dar a conocer espacios singulares como el “Jardín Invisible” y reivindicar la huella del modernismo en la ciudad. La iniciativa cuenta con el apoyo del Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya. Hace poco más de un año se completaron las restauraciones de los bancos modernistas, revestidos con trencadís cerámico y situados en la plaza construida en 1912. La intervención, impulsada por el Parc Sanitari Sant Joan de Déu con el apoyo del Departamento de Cultura de la Generalitat, ha permitido consolidar la estructura, recuperar mosaicos originales y restituir piezas dañadas siguiendo criterios estrictos de conservación patrimonial.

Durante décadas, el espacio permaneció oculto tras los muros del complejo. Hoy es un conjunto patrimonial visitable que refuerza la idea del Baix Llobregat como territorio de experimentación dentro de la evolución arquitectónica de Gaudí, más allá de los grandes escenarios monumentales de Barcelona. En el enlace al portal web del Parc Sanitari de Sant Joan de Déu se observan un conjunto de imágenes que exponen la belleza del parque, además de ofrecer una visión detallada de cada obra.

Visitar el taller de Gaudí en realidad virtual

Un plan imprescindible en este año Gaudí, además de visitar la Cripta de Santa Coloma de Cervelló, es ir a la Catedral de Barcelona para vivir la experiencia inmersiva multipremiada “Gaudí, el taller de lo divino”, una producción de realidad virtual estrenada recientemente y que completa la conmemoración del centenario de la muerte del autor de la Sagrada Familia. El taller del genial arquitecto fue destruido durante la Guerra Civil. Pero a partir de fotografías y mediante las nuevas tecnologías se ha reconstruido de manera inmersiva para conocer cómo trabajaba.

La experiencia transporta al visitante directamente al taller de Antoni Gaudí en sus últimos días de vida, hace ahora cien años. Con gafas de realidad virtual de última generación, el visitante es recibido por el propio Gaudí en su lecho mortuorio y entra de su mano en un espacio recreado con gran detalle: el laboratorio vivo donde el arquitecto pensaba con las manos, construía maquetas, experimentaba formas y daba cuerpo a sus ideas revolucionarias. La visita, que incluye una exposición y unas vistas espectaculares desde la azotea, cuesta 18 euros y dura casi una hora, porque la experiencia inmersiva no dura más de 20 minutos. Se trata de una obra que ha ganado numerosos galardones internacionales.