Juan Antonio Gallardo Ocaña con 68 años y casi medio siglo ejerciendo de docente sostiene: "Yo creo que fui mejor profesor que alumno", dice riendo sobre lo que ha sido su profesión a lo largo de la vida. Después de casi cuatro décadas enseñando biología en el colegio Santo Ángel de Gavà, se jubiló en el 2021. Pero lejos de desvincularse, sigue yendo al mismo centro como voluntario: “Me he metido en un huerto escolar. Voy un día, estoy un rato, hago alguna actividad con los niños... Me he dado cuenta que me he dado cuenta”.

Su vida ha estado marcada por la docencia y el aprendizaje continuo. Desde su infancia en Alcaudete, Jaén, hasta sus estudios de Biología en Granada, siempre entendió la educación como una forma de vivir. "Ser profesor ha sido mi vocación. Realmente me lo he pasado muy bien", afirma con convicción.

Durante su carrera, desarrolló una pedagogía basada en la empatía y la negociación. "Con los adolescentes la idea era el pacto. Tú propones unas normas y ellos las cumplen, y tú también. Porque un adolescente es blanco o negro, no entiende matices". Para él, la educación es un intercambio de confianza: enseñar sin humillar, escuchar sin imponer. "Las metodologías de los tiempos de antes no eran las mejores; me alegro de que la vida académica y pedagógica haya cambiado a lo largo de los años", relata.

El valor de seguir presente

Su jubilación "no fue un punto final", sino una nueva etapa. Como voluntario en el colegio, Juan Antonio sigue contribuyendo a la comunidad educativa, ahora desde otro lugar: el huerto escolar. "Allí los niños cultivan, aprenden y se llevan lo que crece. Todo esto tiene una serie de valores, y ellos lo perciben como muy positivo", comenta.

Para él, la clave del envejecimiento activo es mantener la conexión con el entorno y las nuevas generaciones. "El problema que nosotros tenemos, de alguna manera, es la invisibilidad. Desaparece el puesto de trabajo y desapareces tú. Entonces ya no existes. Hacen falta iniciativas donde se fomente de alguna manera seguir siendo visible, con tus virtudes, para ayudar; pienso que es positivo", argumenta.

Desde la asociación Gent Gran y el Foro G3 de Gavà, Juan Antonio promueve actividades que rompen la brecha generacional. Y explica que cree firmemente en el valor de estos encuentros: "Las relaciones intergeneracionales son superpositivas, rompen los estereotipos y nos hacen ver de otra manera".

Sin embargo, advierte sobre la forma de cómo a menudo se plantean en las escuelas. "Cuando se llevan a los niños a las residencias, indirectamente estás creando un estigma o tópico de vulnerabilidad sobre la vejez. Los jóvenes ven allí un posible futuro, y el futuro es duro en algunas ocasiones". Su propuesta es invertir el modelo: "Debería también añadirse otra iniciativa, pero al revés: que las personas mayores acudieran a los institutos o colegios y aportaran su experiencia, su profesión o su historia de vida. Esto sí que es práctico y positivo". Porque para Juan Antonio, la intergeneracionalidad no debería ser un concepto, sino una práctica cotidiana.

Un mundo de cambios

 

Aunque no reniega de la modernidad, Juan Antonio percibe que el progreso tecnológico ha traído nuevas desigualdades. "Recibo cada día entre cinco y diez llamadas de números no deseados. Intentan engañarme a través de esta sacapuntas", señala el móvil. La brecha digital se ha convertido en una forma de exclusión silenciosa. "Falta una solidaridad tecnológica, una solidaridad digital", afirma. Critica la falta de empatía hacia las personas mayores en los entornos digitales y burocráticos. "Hay dificultades que se están convirtiendo en discriminaciones por razón de edad, por razón de adaptación tecnológica".

Si la educación ha sido su profesión, la música ha sido su refugio en este acelerado mundo. "Desde muy joven tocaba la guitarra y componía mis canciones. Me presentaba a festivales de música folk", recuerda. Hoy sigue tocando en grupos de rock, ha grabado tres discos y participa en espectáculos mensuales donde confluyen teatro, coral y danza. "La música te tiene entretenido, que es lo importante. Es superpositivo porque te mantiene animado".

Para él, la música es una herramienta de socialización y salud emocional. “Si tienes en la cabeza ciertas cosas por hacer, debes tener ilusiones, objetivos… los míos muchas veces están relacionados con la música”, sostiene. Es su forma de practicar el envejecimiento activo: a través de la creación, el aprendizaje y el disfrute compartido a través de plataformas como YouTube, donde se le puede escuchar en su perfil: @Nono Gallardo

Lucidez ante el paso del tiempo

Juan Antonio habla de la edad con una serenidad contagiosa. “Mi jefe, te lo juro de verdad, da igual que cuando tenía 18 años”, dice, consciente de los cambios físicos, pero seguro de su claridad mental. Cuando se le pregunta si teme el deterioro cognitivo, responde sin dramatismos: "Lo que tenga que pasar, pasará. Intentaré ser positivo y luchar lo posible para que aquello no llegue".

Acepta el envejecimiento como una ley natural: "La muerte es un proceso natural que a todos nos llega. No hace falta tenerle miedo". En sus clases solía explicarlo de manera gráfica: "Cogía un metro y decía a los alumnos: ¿cuánto tiempo vivirás tú? Cien años? Pues mira, aquí lo tienes, cien centímetros. ¿Dónde estás tú? Aquí. ¿Dónde estoy yo? Aquí. Y me queda esto. Es matemática pura".

Si tuviera delante suyo yo de veinte años, Juan Antonio no dudaría en el consejo: "Lo que tienes que hacer en esta vida es ser buena persona. Hacer el mínimo daño posible a nadie. Seguramente cometeremos errores, pero que al final puedas decir: he intentado hacerlo bien".

Evaluar para motivar, no para castigar

Juan Antonio Gallardo defiende una forma de educar basada en el respeto y la motivación. Explica que a principios del siglo XXI se introdujo en los centros una nueva metodología de evaluación que combinaba contenidos y actitud: "El 80% de la nota era por el conocimiento, y el 20% por la actitud". A él, dice, le pareció una idea "fantástica". Como profesor, decidió aplicarlo de una manera muy propia: "Yo no restaba, siempre sumaba". Los exámenes eran sobre ocho puntos, y los dos restantes dependían del comportamiento y la implicación del alumno. Si tenía positivos, subía un poco la nota”.
Para Juan Antonio, esta metodología cambia por completo la relación con el alumnado adolescente. "No entienden el castigo, pero sí entienden la recompensa". Su máxima es clara: evaluar por motivar, no por castigar.

La música, mucho más que un pasatiempo

Para Juan Antonio Gallardo, la música es una herramienta de cohesión y bienestar colectivo. "Desde joven tocaba la guitarra y componía mis canciones; la música siempre me ha acompañado", explica. Ya jubilado, sigue actuando con grupos locales y participando en espectáculos organizados con el Fórum G3 y las entidades de gente mayor de Gavà
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"Hagamos música, teatro, sardanas… Nos tiene entretenidos y nos mantiene vivos", dice. Además, a menudo lleva esta energía a residencias y centros de día, donde anima a personas mayores con canciones populares y momentos compartidos. "Es una manera de ayudar y de socializar. A todo el mundo le gusta la música, de una especie o de otra". Y concluye con sencillez: "Si tienes objetivos e ilusiones, la vida suena mejor".