El 23 de febrero, L'Eskella hará dos años como asociación dinamizadora ubicada en El Café del Centro, en el Centro Católico de Sant Vicenç dels Horts, una entidad cultural bicatenaria. Consolidándose como una experiencia de relieve generacional que ha sabido transformar una etapa de decadencia en una oportunidad para revitalizar un espacio histórico y volver a poner la vida comunitaria en el centro del municipio, más concretamente entre la calle Torras i Bages y la calle Mestre Ramon Camps.

Durante décadas, el Café del Centro estuvo un punto de encuentro habitual a nivel municipal. Sin embargo, en los últimos años este espacio empezó a perder protagonismo, en sintonía con un bajón generalizado de los espacios compartidos. La llegada de la pandemia en 2020 acentuó esta decadencia, dejando el bar prácticamente sin actividad y evidenciando una situación económica delicada, con deudas acumuladas, un espacio degradado y una clara falta de relieve generacional que amenazaba la continuidad de la entidad.

Es en este contexto que nace L'Eskella, un proyecto impulsado también por un grupo de jóvenes vinculados al Centro Católico y a la asamblea de Skallots (entidad organizadora de la Fiesta Mayor Alternativa del municipio) con la voluntad de recuperar el antiguo bar y volver a convertirlo en un espacio vivo, ilusionante y abierto a la ciudadanía.

Desde nextllobregat.cat hemos contactado con uno de los representantes del equipo de personas que encabezan la iniciativa, David Ruiz, que es también el tesorero del Centro Católico. "Desde 2020 hasta 2024 estuvimos trabajando para sacar adelante el proyecto, un bar social, que a pesar de ser íntegramente es de la entidad, L'Eskella como asociación dinamizadora lo coordinamos y dirigimos en casi la mayoría de los aspectos, siempre con consenso", comenta Ruiz.

De creerlo Imposible a transformarse en realidad

A través de la campaña “L'Eskella: ponemos la VIDA en el CENTRO”, financiada mediante una iniciativa de micromecenazgo en Goteo, el proyecto tomó forma con el objetivo de afrontar las necesidades urgentes para su puesta en marcha: saldar deudas, limpiar y acondicionar el espacio, adaptarlo a la normativa vigente, rediseñar el interior, rediseñar el interior, estable.

"Consultamos con la junta directiva del Centro Católico cuántos dineros haría falta para llevar adelante el bar; entre la aportación inicial de la asamblea de Skallots, la aportación de la entidad, más algún dinero que hacía falta que pudimos conseguir a través de una campaña y más algunos préstamos, pudimos constituir L'Eskella"

Estratégicamente, L'Eskella se define como una asociación cultural sin ánimo de lucro y bar con programación propia, orientada a la acción, la cultura y el pueblo. Desde el espacio que ocupa las antiguas dependencias del Café del Centro, ofrece una programación diversa como conciertos acústicos, charlas, monólogos, exposiciones y otras actividades. Todo pensado para generar comunidad y hacer accesible el espacio a diferentes colectivos, especialmente a los jóvenes. La recuperación del bar marcó también el inicio de la actividad de una asociación con objetivos claros: fortalecer el tejido asociativo local, promover la actividad cultural en el municipio, fomentar la cultura y la lengua catalanas y apostar por el consumo responsable.

"El primer año cerramos con pérdidas, pero en febrero, que cerraremos el año fiscal, esperamos números más bonitos; hasta que pasen unos años, como toda inversión, no esperamos recuperar beneficios pero sólo por términos de sostenibilidad, porque la idea no es lucrarse, sino construir red social"

David Ruiz

Al frente de esta iniciativa existe un equipo pequeño y joven, de una media de 30 años; Jordi Caralt, Laura Badosa, Miquel Ruiz, Nilo Olle, Adrià Rusines, Andrea Besé, Joaquín Simón, Alba Vera y Mar Rodón, que simbolizan una apuesta colectiva y diversa para convertir a L'Eskella en un espacio de convivencia, cultura y debate al servicio del pueblo. "No siempre hemos sido los mismos, pero actualmente somos un equipo pequeño conformado por 9 personas, los 3 trabajadores del bar y algunos voluntarios", explica el vicentí.

Según David Ruiz, una de las dificultades, además de la presión económica, fue la presión social. “Hay que entender que cada uno tiene su trabajo y que cuando se acaba la jornada nos reuníamos por las tardes en el local para hacer asambleas antes de la apertura oficial de L'Eskella, pero la gente veía a un grupo de jóvenes toman unas cervezas y charlando en un local que debería haber estado funcionando y que todavía estaban cerrado, y como no conocían preparación previa durante 4 años. Al principio era difícil hacer entender al socio veterano oa las personas mayores del municipio que no queríamos adquirir el bar para explotarlo de inmediato y generar beneficio, como cualquier otro negocio”, relata

Referente al perfil de cliente que va a L'Eskella, “antes venía sobre todo juventud, la gente tenía como algo de rechazo, pero poco a poco nos hemos ido haciendo sitio y ahora vienen familias e incluso personas de otros municipios”, destaca. Añadiendo que su red va más allá llegando a personas desde las casas de Sant Boi, los ateneos de Molins de Rei y otras entidades de la comarca.

"El proyecto siempre se ha tratado como una empresa y hemos aprendido muchísimo. Intentamos ser un bar social que sirva como referente en el Baix Llobregat, que la gente sepan que existen y que son espacios seguros"

David Ruiz

En el ámbito subvencional, el Ayuntamiento de Sant Vicenç hace un pequeño ingreso por un concepto cultural que les permite dinamizar pequeñas cosas y tapar algunos agujeros en cuestión de mantenimiento. Mientras que el Centro Católico obviamente recibe también una subvención más generosa por su recorrido como entidad y amplia oferta de servicios que ofrece. Otras entidades culturales que reciben o recibían subvenciones y son imprescindibles para establecer un tejido social son según David Ruiz son: Vicentina y Ateneu (en su momento)

Ahora mismo entre la programación que se dinamiza se encuentra el Ciclo Gaudí, un proyecto que impulsa la Academia del Cine Catalán con el apoyo de la Generalitat de Cataluña, Diputaciones, Ayuntamientos, entidades locales, CCMA, Red de Comunicación Local, La Vanguardia, Carnet Jove, Instituto Ramon Llull, Fundación Victor Grífols y Lucas, Federación ACAPPS. "Intentamos proyecta algunas películas que del Cicle Gaudi para también rememorar que en el Centro Católico antiguamente era una sala de proyección de cine, la subvención que recibimos se va hacia este tema y poco más"

"Nunca se descarta abrir otra Eskella, pero mucho en el futuro, de momento estamos centrados y bastante trabajo tenemos con el actual"

David Ruiz

Según el vicentino, la experiencia previa de haber formado parte de otras asambleas como los Skallots, les ha ayudado a tener una metodología de trabajo. "Muchas veces a través de las redes, muchos de los actos que hacemos son autogestionados". A la hora de escoger la programación Ruiz explica: "vamos sobre la marcha con un mes y medio de antelación y con la coordinación del Centro y su agenda de actividades".

Dos años después de su apertura, L'Eskella se ha consolidado como mucho más que un bar con programación cultural. Es un espacio de encuentro intergeneracional, un proyecto colectivo nacido desde la base y una clara apuesta por la cultura, la lengua y la vida comunitaria en un municipio que necesitaba recuperar espacios compartidos.

Lejos de lógicas lucrativas, L'Eskella camina con la voluntad de ser sostenible, arraigada en el territorio y al servicio del tejido asociativo local. Con dificultades, aprendizajes y mucho trabajo detrás, el proyecto demuestra que el relevo generacional no sólo es posible sino necesario para garantizar la continuidad de espacios históricos como el Centro Católico. Para consultar su programación, oferta gastronómica y horarios puede consultar este enlace: https://www.leskella.cat/

Actualmente, la entidad actúa como un pilar de cohesión social en el municipio, con un montón de actividades formativas, culturales, musicales, teatrales, e incluso deportivas. También cuenta con un abanico de oportunidades de ampliar su oferta potencial con el servicio de alquiler de salas. Sus iniciativas están abiertas a todo el mundo y los socios de la entidad pueden disfrutar de descuentos en las actividades que se realicen, aunque los precios de normal suelen ser asequibles. Para más información sobre la entidad puede hacer clic este enlace: https://cencatsvh.org/#

El Centro Católico fue fundado en 1880 por un grupo de jóvenes con la voluntad de fomentar actividades culturales y de formación en el marco de los valores cristianos, ha sido durante más de 140 años un espacio de encuentro para el teatro, la música, la danza, las corales, las sardanas o las clases diversas, consolidándose como uno de los principales referentes asociativos y sociales. A lo largo de su trayectoria, la entidad ha vivido momentos de esplendor y también etapas de pausa -especialmente durante la Guerra Civil-, pero supo recuperar el impulso a lo largo del siglo XX y celebrar su centenario con una renovación de espacios y actividades que todavía hoy siguen atrayendo a vecinos y vecinas de todas las edades.