La presidenta de la delegación de la Cámara en la segunda ciudad de Cataluña reclama conectar el crecimiento de plaza Europa, la Fira y el BioClúster en el entorno de Bellvitge con los barrios y el pequeño comercio. Elisabet Parés habla de L’Hospitalet desde una doble condición: la de empresaria cultural que hace una década trasladó su actividad desde el Poblenou hasta la calle Cobalto en el Distrito Cultural, y la de hospitalense nacida en el barrio del Centre, en una familia profundamente vinculada a la ciudad. Aunque actualmente vive en Gavà, conserva intacta la memoria de las calles que rodean el Ayuntamiento, del antiguo cine Oliveras, del bar Asturias y sus patatas bravas y de la oficina de La Caixa donde trabajaba su padre. En la imagen que encabeza este texto, Elisabet Parés durante el transcurso de esta entrevista.

«Para mí, todo ese entorno sigue siendo mi barrio y mi casa», explica la presidenta de la delegación de la Cámara de Comercio de Barcelona en L’Hospitalet. Esa vinculación personal convive con una mirada empresarial y metropolitana sobre una ciudad que, a su juicio, se encuentra ante una de las mayores transformaciones económicas de su historia, porque asegura que los proyectos más potentes que afronta Cataluña en estos momentos “ya se desarrollan en l’Hospitalet”.

Parés es fundadora y directora de Palo Santo, una promotora desde la que impulsa proyectos culturales con impacto social y territorial. También ha participado en la creación de El Distrito, asociación que reúne a artistas, estudios y empresas del Distrito Cultural, y durante seis años organizó el Festival CREA de L’Hospitalet. Formada en Gestión Cultural por la Universitat Pompeu Fabra y en Dirección General por EADA, defiende la cultura no solo como expresión artística, sino como una industria capaz de generar empleo, conocimiento, inversión y cohesión social. 

Su llegada a la presidencia cameral, hace dos años, abrió una etapa de renovación en la representación empresarial de la segunda ciudad de Cataluña. Ahora afronta la segunda mitad del mandato antes de las elecciones camarales de 2027 con una prioridad: reforzar la conexión entre las grandes inversiones que están transformando L’Hospitalet y un tejido económico formado mayoritariamente por pequeñas empresas, autónomos, comercios, restauradores y profesionales de los servicios.

«Existen dos L’Hospitalet»

Parés resume la realidad económica local mediante una imagen contundente: «Desde mi punto de vista, existen dos L’Hospitalet». Una es la que rodea la plaza Europa, la Fira, los hoteles y el eje de la Gran Via. «Es una ciudad con muchísimo potencial, en crecimiento y con una clara proyección internacional. Es un L’Hospitalet de primera división», sostiene.

La otra ciudad es la de los barrios tradicionales, donde continúan teniendo un peso decisivo la restauración, los servicios, el comercio y una industria que ha sobrevivido a las sucesivas transformaciones urbanas. Es también el L’Hospitalet que concentra necesidades sociales más complejas y que no siempre percibe como propias las oportunidades vinculadas a los grandes proyectos metropolitanos.

La presidenta de la Cámara considera que la ciudad no puede permitirse que esas dos realidades avancen por separado. Por ello, uno de sus principales objetivos consiste en lograr que las empresas instaladas en plaza Europa, las farmacéuticas, los hoteles, la Fira y los futuros operadores del BioClúster establezcan una relación estable con los barrios.

«Tenemos que conseguir que las grandes compañías que llegan a L’Hospitalet dialoguen con las necesidades sociales de la ciudad», afirma. Ese vínculo, añade, debe servir también para crear referentes entre los jóvenes: «Necesitamos que puedan imaginarse formando parte del futuro de la ciudad; que un joven pueda pensar en estudiar biomedicina, investigación o cualquier otra disciplina vinculada a estos grandes proyectos». 

BioClúster y congresos, motores del futuro

Parés identifica dos grandes ámbitos de crecimiento económico: el biosanitario y la actividad ferial, hotelera y congresual. La ampliación de Fira de Barcelona, el desarrollo del entorno de la Gran Via y el futuro BioClúster alrededor del Hospital de Bellvitge configuran, a su entender, una oportunidad excepcional. «Con el futuro BioClúster tendremos uno de los polos más importantes de Europa y eso marcará el desarrollo económico de los próximos años», pronostica.

El desafío será evitar que estos proyectos funcionen como enclaves desconectados. «Tenemos que crear herramientas estables que conecten a las pequeñas empresas, los autónomos, los estudiantes y las nuevas generaciones con todo este ecosistema empresarial. No puede depender únicamente de iniciativas puntuales», advierte.

La misma preocupación se extiende a la formación y al empleo. En la ciudad existe una fuerte demanda de profesionales en logística, restauración, hostelería y servicios hoteleros, mientras el crecimiento biosanitario requerirá nuevos perfiles técnicos, científicos y asistenciales. Parés considera que L’Hospitalet dispone de una oferta sólida de Formación Profesional y valora el esfuerzo realizado alrededor de la FP Dual, aunque subraya que el problema ya no consiste solamente en captar trabajadores, sino en retenerlos.

La vivienda se ha convertido, en este sentido, en un factor de competitividad. «Cada vez resulta más difícil atraer y retener talento cuando los profesionales encuentran tantas dificultades para acceder a una vivienda asequible», señala. La falta de alojamiento, remarca, puede dificultar la incorporación de investigadores, sanitarios, ingenieros y otros perfiles cualificados.

Una ciudad que necesita relato propio

Para la presidenta cameral, L’Hospitalet ha dejado de ser una ciudad situada a la sombra económica de Barcelona. El problema, a su juicio, es que todavía no ha construido un relato suficientemente reconocible para explicar su transformación. «Lo que está ocurriendo en L’Hospitalet habla por sí solo. Los grandes proyectos de Cataluña ya están ocurriendo aquí. Sin embargo, nos falta construir un relato propio y saber explicarlo», afirma.

La potencia internacional de la marca Barcelona provoca que muchos visitantes consideren que son parte de la capital catalana espacios que administrativamente pertenecen a L’Hospitalet. Es algo que ocurre con la Fira, plaza Europa y los grandes hoteles, del mismo modo que Barcelona incorpora a su narrativa metropolitana infraestructuras como el aeropuerto o el puerto.

Parés no cuestiona la utilidad de esa marca, pero reclama que L’Hospitalet haga visible su aportación. «Barcelona necesita apoyarse en el resto del territorio porque físicamente ya no puede crecer más. Pero toda esa actividad continúa incorporándose a su relato».

Su aspiración es que, dentro de una década, la ciudad sea reconocida como uno de los grandes polos económicos, científicos y creativos del sur de Europa: «Una ciudad donde la innovación conviva con la cultura, donde las grandes empresas estén conectadas con los barrios y donde las nuevas generaciones encuentren oportunidades para desarrollar aquí su proyecto de vida».

«La periferia se ha convertido en el nuevo centro»

La cultura ocupa un lugar central en esa visión. Parés considera que L’Hospitalet ha captado buena parte del talento creativo expulsado de Barcelona por el aumento de los alquileres, la gentrificación y la pérdida de espacios de creación. «La periferia se ha convertido en el nuevo centro», resume, recuperando una reflexión escuchada recientemente en un debate sobre ecosistemas culturales. Mientras Barcelona se especializa cada vez más en inversión tecnológica, empresas emergentes y actividad internacional, buena parte de la creación contemporánea se desplaza hacia la primera y la segunda corona metropolitana.

En L’Hospitalet se han instalado artistas, galerías, talleres, estudios de arquitectura, productoras y empresas culturales. Proyectos como Godó i Trias, Arts Studio, el futuro CaixaForum o el espacio creativo impulsado por Rosalía confirman esa evolución. Pero el éxito contiene una amenaza. Parés se pone a sí misma como ejemplo, al explicar que el precio del alquiler de la nave donde desarrolla la actividad de Palo Santo se ha duplicado en cinco años. El Distrito Cultural corre así el riesgo de reproducir el mismo proceso que anteriormente expulsó a los creadores de Barcelona.

El efecto tractor de Rosalía

«Me encanta que artistas como Rosalía se instalen en L’Hospitalet porque generan prestigio y atraen actividad. Pero también sabemos que eso produce consecuencias», admite. Sin políticas que aporten estabilidad, quienes han construido el ecosistema creativo podrían verse obligados a trasladarse a otros municipios.

La presidenta reclama una «radiografía económica permanente» de las industrias culturales y creativas: conocer cuántos profesionales trabajan en la ciudad, qué actividades desarrollan, cuánto empleo generan y cuál es su impacto sobre la economía local. Considera que la Cámara, con el apoyo del Ayuntamiento, puede liderar ese estudio. «La Cámara dispone de uno de los mejores observatorios económicos de Cataluña y el Ayuntamiento mantiene un fuerte compromiso con la cultura. Además, promoción económica y cultura dependen ahora de una misma área. Es una oportunidad magnífica», sostiene.

Cultura sin estadísticas ni epígrafes

Parés conoce personalmente las dificultades para convertir un proyecto cultural en una empresa estable. La primera barrera, afirma, es la burocracia, como le ocurre a cualquier actividad económica e industrial. La segunda, la ausencia de datos capaces de dimensionar un sector extremadamente heterogéneo.

Diseñadores, artistas visuales, músicos, gestores culturales, compañías teatrales y grandes productores forman parte de una misma economía creativa, pero sus realidades laborales y empresariales son muy distintas. «Si no conocemos el sector con datos fiables, es imposible diseñar políticas eficaces», alerta.

Explica que ni siquiera existe un epígrafe profesional específico para los gestores culturales. Esa carencia impide calcular con precisión cuántos son, cuánto facturan o qué empleo generan. «Hay mucho discurso a favor de la cultura, pero todavía falta trasladarlo a medidas concretas».
Los grandes festivales sí son reconocidos como motores económicos y turísticos. La llegada del Sónar a L’Hospitalet reforzará esa dimensión. Sin embargo, las artes visuales y numerosos profesionales independientes continúan trabajando en condiciones precarias.

Parés valora positivamente el bono cultural dirigido a los jóvenes, aunque introduce una distinción: fomentar el consumo en museos y grandes instituciones no equivale necesariamente a consolidar el tejido profesional que produce la cultura.

Comercio y relevo generacional

La Cámara también trabaja con los ocho mercados municipales de L’Hospitalet para afrontar uno de los principales problemas del comercio tradicional: la falta de relevo generacional. Muchos establecimientos viables cierran cuando sus propietarios se jubilan porque ningún familiar quiere continuar con la actividad y no se encuentra un emprendedor dispuesto a asumir el traspaso. Parés defiende mecanismos que conecten a empresarios próximos a la jubilación con personas interesadas en hacerse cargo de negocios en funcionamiento. «Es un trabajo lento porque requiere muchas reuniones, coordinación y consenso entre diferentes administraciones y entidades. Pero es un diálogo que ya está abierto», explica.

La dirigente cameral también reclama más formación financiera y económica para los jóvenes. Considera que el sistema educativo prepara para incorporarse al mercado laboral, pero no suficientemente para crear y gestionar una empresa. Fiscalidad, financiación, contabilidad y administración deberían formar parte de una preparación básica para emprender. Valora por ello la apertura de la nueva Oficina de Atención a la Empresa de L’Hospitalet, destinada a resolver dudas sobre licencias, trámites y procedimientos administrativos, aunque considera prematuro evaluar sus resultados.

La inteligencia artificial exige «reaprender»

La digitalización y la inteligencia artificial forman parte de la agenda inmediata de la Cámara. Parés coincide con el presidente de la institución, Josep Santacreu, en que las empresas que no se adapten perderán competitividad, pero evita reducir el debate a la compra de programas informáticos. «La inteligencia artificial no es simplemente una nueva herramienta. Representa una nueva manera de trabajar y una nueva forma de pensar», afirma.

La transformación será principalmente humana: «Estamos viviendo un nuevo paradigma y todos tenemos que reaprender cómo trabajamos. Después -añade- llegarán las aplicaciones concretas, la programación o la automatización, pero primero cambia nuestra forma de entender el trabajo». La Cámara concentra sus esfuerzos iniciales en la formación, el asesoramiento y el acceso de las pymes a fondos europeos y ayudas para la digitalización.

Una delegación con dos consejos

Durante sus primeros años de mandato, Parés ha impulsado una estructura singular dentro de la Cámara. La delegación de L’Hospitalet dispone de un Consejo de Cámara formado por empresas con sede en la ciudad y de un Consejo Asesor integrado por organizaciones que, aunque no tienen necesariamente allí su domicilio fiscal, generan un impacto relevante sobre su economía.

Ese segundo órgano pretende incorporar a las grandes compañías, instituciones y operadores metropolitanos al debate sobre el futuro de la ciudad. La prioridad de Parés ha sido reconstruir relaciones con el Ayuntamiento, Promoción Económica, AEBALL y el resto de organizaciones empresariales.

El refuerzo técnico de las delegaciones territoriales anunciado por Santacreu todavía no tiene un calendario cerrado. La Cámara ha puesto en marcha una experiencia piloto en otra demarcación, con más presupuesto, personal, servicios, formación y actividades de networking. Una vez evaluados sus resultados, el modelo debería extenderse a l’Hospitalet, el Baix Llobregat y a las demás delegaciones.

El proceso estará condicionado por las elecciones camerales de 2027, que coincidirán con los comicios municipales y con un intenso ciclo político, pues también se celebrarán el próximo año las elecciones generales. «Será un año que habrá que afrontar con cierta prudencia», reconoce Parés.

En octubre de 2025, la delegación celebró el primer Dia Cambra de L’Hospitalet, durante el cual fueron reconocidos la histórica empresa Vitralls Bonet, el innovador estudio de arquitectura TAKK y la Fundació La Vinya por su impacto social. La siguiente edición está prevista para 2027. 

Una Fundación Comunitaria para conectar empresa y barrios

La voluntad de tender puentes entre las distintas realidades de L’Hospitalet tendrá una expresión concreta en septiembre con la presentación de la Fundación Comunitaria de la ciudad. Parés señala esta iniciativa como una de las herramientas llamadas a articular la colaboración entre empresas, entidades sociales, administraciones y ciudadanía.

El proyecto encaja con la principal línea de actuación que ha defendido desde su llegada a la presidencia de la delegación: lograr que el dinamismo económico de plaza Europa, la Fira, el sector hotelero, las farmacéuticas y el futuro BioClúster repercuta también sobre los barrios y sobre las personas que viven en ellos.

La fundación aspira a movilizar recursos, conocimiento y capacidad de organización para apoyar iniciativas con impacto local. Su planteamiento supera las actuaciones puntuales de responsabilidad social corporativa y busca crear una estructura estable que permita detectar las necesidades del territorio, generar alianzas y canalizar respuestas compartidas.

Para Parés, el reto no consiste únicamente en que las grandes empresas aporten financiación, sino en que participen activamente en el desarrollo social y económico de la ciudad. Eso implica conectar a las compañías con escuelas, entidades comunitarias, pequeños negocios, jóvenes y colectivos que no siempre tienen acceso directo a las nuevas oportunidades profesionales.

La Fundación Comunitaria puede convertirse así en el instrumento que traduzca en proyectos concretos el diálogo mantenido dentro del Consejo Asesor de la Cámara. También permitirá reforzar el sentimiento de pertenencia de empresas que operan en L’Hospitalet, pero cuya actividad continúa asociándose en muchas ocasiones a la marca Barcelona.

«Tenemos que conseguir que las grandes compañías que llegan a L’Hospitalet dialoguen con las necesidades sociales de la ciudad», insiste Parés. El objetivo último es evitar que el crecimiento se produzca de espaldas a los barrios y facilitar que las nuevas generaciones encuentren referentes, formación y oportunidades laborales dentro de los sectores que están transformando el municipio.

Abrir espacios de diálogo

Al hacer balance, Parés no destaca un gran proyecto concreto, sino la recuperación de la confianza entre actores que durante demasiado tiempo trabajaron de manera aislada. «De lo que más orgullosa me siento es de haber conseguido abrir espacios de diálogo. A veces parece algo pequeño, pero no lo es. Cuando diferentes organizaciones empiezan a hablar entre ellas, aparecen proyectos que antes eran impensables».

Su mensaje final a empresarios y emprendedores combina optimismo y responsabilidad: «Estamos viviendo un momento de transformación muy importante. Hay grandes proyectos en marcha, nuevas inversiones, mucho talento y una enorme capacidad de colaboración. Es el momento de participar, generar alianzas y construir conjuntamente el futuro económico de L’Hospitalet».