El Baix Llobregat esconde uno de los grandes tesoros de Cataluña, pero también una gran contradicción: un espacio lleno de campos de cultivo completamente rodeado de autopistas, industrias y grandes ciudades. Elena Isla, técnica del Parc Agrari, define perfectamente esta realidad cotidiana: “Estamos rodeados de ciudades, carreteras… y, desgraciadamente, el tema de los robos existe en el campo”. Isla insiste en que estar tan cerca de la gran ciudad obliga a gestionar de manera continua el espacio y a hacer mucha pedagogía entre la ciudadanía: “El campo es privado, no puedes ir paseando y coger fruta o verduras”.

Producción de proximidad

A pesar de estas tensiones, el valor de esta comarca es incalculable. Según Isla, “el Baix Llobregat y el Maresme son los dos únicos territorios agrarios del área metropolitana donde podemos producir alimentos de proximidad”. Las ventajas del entorno son magníficas para una agricultura de calidad: “Tenemos agua, buen clima y tierra fértil… son condiciones ideales para producir alimentos de calidad”, añade la técnica, que recuerda que el parque produce alimentos sanos para toda la sociedad, con la alcachofa como gran cultivo estrella.

Por qué los jóvenes no quieren trabajar en el campo

Sin embargo, este suelo agrícola está en peligro constante a causa del crecimiento urbano. “La ciudad ha ido creciendo a costa de los terrenos agrícolas”, advierte Isla, que resume la gravedad del problema con una frase muy sencilla: “Si no hay tierra, no hay agricultura. Y si no hay agricultura, no hay alimentos de proximidad”.

El principal peligro para el futuro del Parc Agrari no es solo el crecimiento urbano, sino también el envejecimiento del campo y la falta de relevo generacional. Germán Domínguez, coordinador territorial del Área Metropolitana y miembro de la Comisión Permanente Nacional de Unió de Pagesos, describe la situación con crudeza: “En general, toda Cataluña está complicada, pero el Baix Llobregat todavía más porque estamos en una zona metropolitana con muchísima presión urbanística”.

Ruptura de la continuidad familiar

Advierte que trabajar la tierra ha dejado de ser atractivo para los jóvenes, no solo por una cuestión económica, sino por el nivel de sacrificio que exige. “Es un estilo de vida. Para el joven es difícil entenderlo”, explica. Ante esto, las nuevas generaciones comparan el esfuerzo del campo con trabajos más estables y menos exigentes en sectores como la logística, el turismo o la industria. “Lo más fácil es ir a esas multinacionales… El campo es la última opción”, reconoce.

A esta falta de atractivo se suma la ruptura de la continuidad familiar, que durante décadas garantizó la pervivencia de las explotaciones. Como apunta Elena Isla, “antes las familias campesinas seguían la tradición, pero ahora eso ya no ocurre tanto”. Además, incorporarse al sector desde fuera resulta especialmente complicado debido a las barreras económicas de entrada, como el acceso a la tierra, la maquinaria o la inversión inicial. En esta línea, coincide en señalar que “si no vienes de una familia de payeses, entrar de nuevo en este sector es complicado”.

El fin del romanticismo: el campo tiene que dar dinero

El problema se agrava desde comienzos de los años 2000, cuando una parte significativa del suelo agrícola pasó a manos de empresas y constructoras. Esta transformación dificulta que nuevos agricultores independientes puedan acceder al arrendamiento de tierras sin una red previa de contactos o apoyo institucional.

Xavi Oliva, secretario de la Cooperativa, rompe del todo con la visión romántica y nostálgica del campo. Para él, el relevo generacional no se solucionará buscando jóvenes con vocación poética, sino logrando que la agricultura sea un negocio rentable. Habla claro y lo hace desde una perspectiva personal: “Yo tengo que hacer que mi negocio sea lo bastante rentable como para que sea una opción para mi hijo. Lo que está claro es que un negocio precario, donde tienes que dedicar muchísimo tiempo, jornadas larguísimas y no ganas dinero... es una mala oferta para cualquiera, y todavía más para un hijo”.

La “farsa” de las compensaciones ambientales

Su diagnóstico es directo: el sector no puede sostenerse en las ayudas públicas y necesita ser económicamente atractivo para garantizar su continuidad. “El negocio tiene que ser atractivo. Esta es la clave del relevo generacional. Lo que no va a pasar es un negocio en el que todos estemos llorando, en el que todo cueste mucho, en el que vivas solo de subvenciones... eso no tiene futuro”.

También critica con dureza las decisiones políticas y lo que define como la “farsa” de las compensaciones ambientales en el delta del Llobregat, como la ampliación de las zonas protegidas para aves (ZEPA). A su parecer, estas medidas buscan compensar el impacto de la ampliación del aeropuerto, pero lo hacen a costa del payés: “Nos meten una ampliación de aeropuerto, nos meten una ocupación de tierra agrícola asfaltada para hacer pistas... y quieres paliar el impacto político en votos vendiendo unas imágenes de compensaciones medioambientales... Pero no nos indemnizan por el valor de la tierra. Nos estás expropiando de manera encubierta sin indemnizarme”.

Innovación y el engaño del consumidor

Para sobrevivir en este entorno tan exigente, los agricultores del Baix Llobregat han tenido que cambiar la mentalidad y alejarse de la dependencia de los precios impuestos por la gran distribución. Desde el sector explican que intentaron trabajar con grandes supermercados, pero la presión sobre los precios les obligó a reaccionar: “Nos empezaron a apretar con los precios... nos tuvimos que reinventar con la venta directa”.

Este giro ha impulsado nuevas formas de innovación. Actualmente, además de la producción tradicional, también se apuesta por la transformación de alimentos para adaptarse a las necesidades del consumidor. “Hacemos cremas de alcachofa, calçots, calabaza… productos transformados”, señalan. Incluso han logrado posicionarse en circuitos de alto nivel, suministrando a restaurantes con estrella Michelin y colaborando con figuras reconocidas de la gastronomía como Ferran Adrià.

Falta de organización interna

A pesar de estos avances, uno de los principales problemas sigue siendo la falta de organización interna. Desde el propio sector se reconoce una debilidad estructural a la hora de actuar de manera colectiva frente a las grandes empresas: “Somos un sector aquí en el Baix Llobregat muy poco solidario, muy poco colectivizado... Si vamos por libre y no sabemos organizarnos, pues no sabemos aprovecharlo”.

El cierre deja una advertencia clara sobre la llamada soberanía alimentaria y la distancia entre discurso y realidad en el consumo. Aunque las encuestas indican una preferencia por el producto local, los datos de Mercabarna muestran que solo el 15% es de proximidad. La conclusión es contundente: “Si la agricultura del Baix Llobregat desapareciera, la soberanía alimentaria estaría muy complicada, estaríamos en manos de los distribuidores que importan el producto… La ciudadanía perdería mucho”.

‘Alfombra Roja’, el plan de la Generalitat para ayudar a los jóvenes

Para intentar solucionar este grave problema del envejecimiento en el campo, el Departamento de Agricultura ha lanzado una línea de ayudas muy importante llamada “Alfombra Roja”, dotada con un presupuesto total de 10 millones de euros para el año 2026. Tal como explicaba la técnica Elena Isla, programas como este buscan facilitar el acceso de nuevas personas a las tierras.

Esta iniciativa ayuda tanto al agricultor mayor que se jubila como al joven que quiere empezar. Por un lado, ofrece una ayuda de hasta 55.000 euros para la persona que cede su explotación, siempre que la traspase de manera ordenada a un joven de entre 18 y 45 años con quien no tenga ningún vínculo familiar directo. Por otro, el plan financia la transmisión de conocimientos, con una ayuda económica de hasta 800 euros al mes durante un año. Este dinero sirve para pagar el sueldo del joven mientras trabaja y aprende todos los secretos y peculiaridades de los cultivos de la mano del agricultor veterano antes de quedarse con el negocio.