El conjunto catalán se mide este jueves al equipo de Edin Terzic en la primera ronda de la Copa del Rey, en una eliminatoria a partido único que se disputará en el Municipal de L'Hospitalet, cuyo alcalde, David Quirós, es seguidor rojiblanco desde niño. La imagen que encabeza estas líneas es un fotomontaje del duelo de la AE Prat ante el Athletic Club. Fuente: AE Prat

La AE Prat afronta este jueves (21:00 horas) el partido más importante de su historia. El conjunto del Baix Llobregat recibe al Athletic Club en la primera ronda de la Copa del Rey con la ilusión de dar la sorpresa ante el 24 veces ganador del trofeo. El encuentro, que se disputará a partido único en el Municipal de L'Hospitalet, enfrentará a un equipo de la Lliga Elit catalana con un rival que llega reforzado anímicamente tras golear al Getafe (4-0). 

Fundado en 1945, el AE Prat llegó a competir en Segunda B, entonces la tercera categoría del fútbol español, tras conseguir el ascenso en la temporada 2011-2012. En la siguiente campaña, el conjunto pratense protagonizó una destacada participación en la Copa del Rey al eliminar al Gimnàstic de Tarragona (2-1) y al Real Oviedo, al que superó en la tanda de penaltis (4-5) después de empatar sin goles en el Carlos Tartiere. Su recorrido terminó en la tercera ronda, tras caer por 2-3 ante el Llagostera.

Más de una década después, el equipo catalán sueña con volver a escribir una página destacada en la competición. Para alcanzar esta primera ronda, superó al Sant Rafael balear en la fase previa interterritorial, con dos contundentes victorias: 1-5 en la ida y 5-0 en la vuelta. Además, llega al encuentro después de vencer al Rubí a domicilio (0-2). El Prat ocupa la sexta posición de la Liga Élite, con ocho puntos, tres menos que el líder, el Martorell, aunque cuenta con dos partidos pendientes.

El Athletic llega reforzado

El conjunto de Edin Terzic afronta su estreno copero después de recuperar sensaciones con la goleada al Getafe. El 4-0 permite a los rojiblancos encarar la eliminatoria con confianza, aunque el derbi contra la Real Sociedad, previsto para el domingo en San Mamés, condicionará previsiblemente las decisiones del técnico alemán.

Terzic ha dejado entrever que introducirá numerosos cambios en el once inicial para dar minutos a futbolistas menos habituales. Alex Padilla apunta a ocupar la portería en lugar de Unai Simón, mientras que jugadores como Vivian y Prados podrían aprovechar la cita para recuperar ritmo competitivo tras sus respectivas lesiones. Jauregizar, Djaló y Serrano también aspiran a tener protagonismo.

El técnico recupera a Aymeric Laporte, que cumplió sanción en el encuentro ante el Getafe, pero no podrá contar con los lesionados Sancet, Guruzeta y Ruiz de Galarreta. Pese a la diferencia de categoría entre ambos equipos, el Athletic deberá afrontar el encuentro con la concentración necesaria para evitar que la ilusión del conjunto catalán complique su clasificación.

Un alcalde rojiblanco ejercerá de anfitrión

El encuentro tendrá, además, un componente especial fuera del terreno de juego. El alcalde de L'Hospitalet de Llobregat, David Quirós Brito, es seguidor del Athletic Club desde su infancia, una circunstancia que ha destacado El Correo en un reportaje publicado este miércoles.

Según relata el diario vasco, Quirós heredó su pasión por el equipo bilbaíno de su padre, natural de Sevilla, que tenía en casa una fotografía de José Ángel Iribar junto a la plantilla rojiblanca. Aquella imagen despertó su interés por el club y le llevó a seguir sus éxitos, incluidas las dos Ligas conquistadas en la década de los ochenta.

Quirós, alcalde desde junio de 2024, celebró la oportunidad de acoger el encuentro en su ciudad. “Era innegociable no aceptar. Estoy muy feliz de disfrutar del Athletic en la ciudad”, explicó a El Correo. También reconoció que, pese a su responsabilidad institucional, espera poder disfrutar del partido, aunque deberá mantener la neutralidad que exige su posición en el palco.

Quirós vivió uno de los momentos más emotivos de su afición en la final de la Copa del Rey de 2024, disputada en Sevilla, a la que acudió con su hijo. El alcalde espera ahora que la visita del Athletic sirva para acercar el fútbol de primer nivel a L'Hospitalet, una ciudad que aspira a ver crecer a su equipo, el CE L'Hospitalet.

Un escenario diferente para una cita histórica

El AE Prat no podrá disputar el encuentro en su estadio habitual, el Municipal Sagnier, al no reunir las condiciones logísticas exigidas por la Real Federación Española de Fútbol para albergar la eliminatoria. Por ello, el partido se celebrará en el Municipal de L'Hospitalet, a unos seis kilómetros de distancia, con capacidad para 6.740 espectadores.

El estadio, donde juega habitualmente el CE L'Hospitalet, ha renovado su césped durante el verano y está preparado para recibir a uno de los equipos con mayor tradición en la competición copera. La cita permitirá al recinto pasar de acoger encuentros de Tercera Federación a convertirse en escenario de un enfrentamiento entre el fútbol modesto catalán y la élite nacional.

Con el recuerdo de sus anteriores gestas coperas y la ilusión de volver a competir contra un histórico, el AE Prat buscará aprovechar la oportunidad para poner al Baix Llobregat en lo más alto. El Athletic, por su parte, intentará resolver la eliminatoria sin sobresaltos y reservar energías para un derbi que puede marcar su semana.