Hubo un tiempo en el que circular por la autovía de Castelldefels significaba atravesar una larga sucesión de campings. Entre El Prat, Viladecans, Gavà y Castelldefels se extendían decenas de recintos donde miles de familias del área metropolitana pasaban semanas enteras durante el verano. Era una manera económica de hacer vacaciones cerca de casa, junto al mar y en contacto con la naturaleza.

Hoy, aquel paisaje prácticamente ha desaparecido. Quedan menos campings, pero los que han resistido han dejado atrás buena parte de la imagen popular y austera de otras décadas para convertirse en negocios turísticos más sofisticados, profesionalizados y rentables.

Paisaje turístico transformado por la presión urbana

La evolución del sector refleja los profundos cambios económicos, urbanísticos y ambientales que ha vivido el litoral metropolitano de Barcelona. La expansión inmobiliaria, el crecimiento del aeropuerto de El Prat y el endurecimiento de las normativas medioambientales han ido reduciendo progresivamente el espacio disponible para este tipo de instalaciones. Lejos de desaparecer, sin embargo, muchos establecimientos han optado por reinventarse.

Uno de los ejemplos más representativos es HolaCamp Camping Barcelona, en Gavà. El establecimiento mantiene la esencia del camping tradicional, pero ha incorporado bungalós, piscina y alojamientos pensados para un turismo que busca comodidad sin asumir el coste de un hotel. Su ubicación, a pocos minutos de Barcelona y junto a la playa, se ha convertido en uno de sus principales activos.

Ganar terreno como alternativa económica

El fenómeno responde a una tendencia clara: el encarecimiento del alojamiento turístico en Barcelona y su área metropolitana ha reforzado la demanda de alternativas más asequibles. Según fuentes del sector, alojarse en un camping puede costar entre un 30% y un 50% menos que hacerlo en un hotel de categoría media durante la temporada alta. Esta diferencia ha ampliado el perfil del cliente.

El camping ya no atrae únicamente a familias acostumbradas a viajar en caravana. También llegan parejas jóvenes, turistas internacionales y visitantes de fin de semana que buscan una opción más flexible, cercana y económica.

La transformación también es visible en el Camping Estrella de Mar, en Castelldefels. El establecimiento ha renovado las instalaciones y ha incorporado recientemente las denominadas SafariCamp, una fórmula inspirada en el glamping que combina el contacto con la naturaleza con comodidades propias de un alojamiento hotelero. El objetivo empresarial es claro: incrementar el gasto medio por cliente y reducir la dependencia de la temporada alta.

De lo tradicional al negocio del glamping

El camping basado exclusivamente en parcelas resulta hoy menos rentable que hace unas décadas. Los nuevos formatos de alojamiento permiten aumentar los ingresos y captar visitantes que antes descartaban este tipo de vacaciones. El turista europeo, especialmente el francés, neerlandés y alemán, mantiene además una fuerte cultura campista que contribuye a dar estabilidad al sector.

Desde la Asociación de Campings de Cataluña llevan años reivindicando el peso económico de esta actividad dentro del turismo catalán. Cataluña concentra una de las redes de campings más importantes de Europa y el sector genera miles de puestos de trabajo directos e indirectos, además de actividad comercial en municipios costeros y rurales.

En el caso del Baix Llobregat, el camping aporta un perfil de visitante diferente al del turismo urbano convencional: familias, grupos y viajeros de larga estancia que consumen en comercios de proximidad y utilizan servicios locales.

El reto de la seguridad y las zonas inundables

El sector, sin embargo, también afronta importantes retos. Uno de los más sensibles tiene que ver con la seguridad y la adaptación al cambio climático. Muchos campings históricos del litoral catalán se encuentran cerca de rieras o en zonas potencialmente inundables. El aumento de los episodios de lluvias torrenciales ha obligado a revisar protocolos, planes de emergencia y normativas.

La preocupación empresarial ha crecido especialmente a raíz de los debates sobre la posibilidad de inundación de determinadas instalaciones turísticas en Cataluña. Las asociaciones del sector reclaman que cada camping sea analizado de manera individualizada y alertan de que algunas restricciones podrían comprometer la viabilidad económica de negocios históricos. Al mismo tiempo, admiten que la adaptación climática será imprescindible en los próximos años.

Turismo que busca naturaleza y convivencia

El debate pone de manifiesto una contradicción de fondo. Los campings se presentan a menudo como una modalidad turística sostenible y vinculada al entorno natural, pero muchos ocupan espacios litorales especialmente sensibles desde el punto de vista medioambiental. La presión normativa, previsiblemente, irá en aumento.

A pesar de ello, el sector mantiene cierto optimismo. La búsqueda de experiencias más tranquilas, menos masificadas y más vinculadas al aire libre favorece el crecimiento de este tipo de alojamientos. Después de la pandemia, además, aumentó el interés por las vacaciones en espacios abiertos y por los destinos próximos a las grandes ciudades.

También existe un componente cultural que explica la fidelidad de sus clientes. Los usuarios habituales del camping reivindican una filosofía basada en la convivencia, la vida comunitaria y el contacto cotidiano con la naturaleza. Frente a un turismo hotelero más estandarizado, el camping conserva una dimensión social difícil de reproducir en otros formatos.

Filosofía y estilo de vida

Esta filosofía convive ahora con una progresiva profesionalización del negocio. Los antiguos campings populares del litoral metropolitano se han convertido en empresas turísticas que compiten en calidad, servicios y experiencia de usuario. Piscinas, restaurantes, alojamientos premium y actividades organizadas forman parte de una oferta cada vez más sofisticada.

La evolución del Baix Llobregat resume, en buena medida, la transformación del turismo catalán de las últimas décadas. Allí donde antes predominaba el turismo familiar de bajo coste, hoy emerge un modelo más diversificado y orientado al valor añadido. El camping busca posicionarse como una alternativa intermedia entre el hotel y el turismo rural, aprovechando su principal ventaja competitiva: la combinación de playa, naturaleza y proximidad inmediata con Barcelona.

A pesar de la desaparición de muchos recintos históricos, el sector ha demostrado capacidad de adaptación. El viejo camping popular de la autovía de Castelldefels ha dado paso a un modelo más reducido, más exclusivo y económicamente más eficiente. Su futuro dependerá de la capacidad de equilibrar rentabilidad, sostenibilidad y seguridad en uno de los litorales más presionados del área metropolitana.

El auge del glamping transforma el negocio

El denominado glamping, la versión más sofisticada del camping tradicional, se ha convertido en una de las principales apuestas del sector en Cataluña. Tiendas premium, bungalós tematizados y alojamientos con servicios similares a los de un hotel permiten aumentar el precio medio por cliente y atraer nuevos perfiles turísticos.

Campings del Baix Llobregat como el Estrella de Mar, en Castelldefels, ya han incorporado fórmulas de este tipo con las nuevas SafariCamp. El objetivo es competir en experiencia más que únicamente en precio y captar visitantes que buscan naturaleza sin renunciar a la comodidad.

La estrategia también responde a motivos económicos. Las parcelas tradicionales generan menos ingresos y dependen en gran medida de la temporada alta. En cambio, el glamping permite alargar la actividad durante más meses y atraer turismo internacional con mayor capacidad de gasto.

El sector considera que esta transformación será clave para garantizar la viabilidad futura de muchos campings metropolitanos.