La III MED Sustainable Tourism Convention, organizada por la Diputación de Barcelona desde este miércoles, sitúa la transición sostenible del sector turístico en el centro de un debate que conecta con algunas de las grandes tendencias de 2026: desestacionalización, refugios climáticos, digitalización, turismo slow y gestión inteligente de destinos. Unas cualidades que atesora el territorio Llobregat al sur de Barcelona para descongestionar la colapsada Ciudad Condal. La imagen que encabeza esta información muestra una de las sesiones de la cumbre.

Barcelona acoge desde este miércoles y hasta el viernes 19 de junio la III MED Sustainable Tourism Convention, un encuentro internacional que reúne a 250 participantes de 18 países para debatir el futuro del turismo mediterráneo en un momento de profunda transformación del sector. La convención, organizada por la Diputación de Barcelona en el marco del proyecto europeo Community4Tourism, financiado por Interreg Euro-MED, se celebra bajo el lema “Tourism transition in the Mediterranean” y pone el foco en la adaptación climática, la gestión del agua, la economía circular, la biodiversidad, la digitalización y la economía azul.

2026, año de crecimiento turístico

La cita llega en un contexto en el que el turismo encara un año de crecimiento, pero también de mayor complejidad. El informe Tendencias del turismo 2026, elaborado por OBS Business School, prevé un buen ejercicio en número de viajeros, ingresos y empleo, pese a las dificultades internacionales, el encarecimiento de la energía y la incertidumbre geopolítica. El estudio recuerda que el turismo representa ya el 12,6% del PIB español y genera 2,78 millones de puestos de trabajo, el 12,3% del empleo nacional.

Sin embargo, el crecimiento no se interpreta ya únicamente en términos de volumen. Una de las principales tendencias que señala OBS es la necesidad de vender más valor por viaje, capturar un mayor gasto turístico y evitar que la competitividad dependa solo de atraer más visitantes. En este sentido, la convención mediterránea conecta con un debate clave para destinos como Barcelona, el Baix Llobregat y el conjunto de la provincia: cómo avanzar hacia un modelo que combine actividad económica, equilibrio territorial, sostenibilidad ambiental y bienestar de las comunidades locales.

La tendencia de las “coolcations”

El cambio climático aparece como uno de los ejes centrales. OBS destaca que el clima se ha convertido en un criterio cada vez más determinante en la elección de destino. Fenómenos como las “coolcations”, o vacaciones en lugares más frescos, muestran que muchos viajeros buscan alternativas a las olas de calor y a la saturación de los destinos tradicionales. Para territorios mediterráneos como el nuestro, esto obliga a reforzar infraestructuras de refugio climático, adaptar espacios turísticos y apostar por propuestas que no concentren toda la demanda en los meses más calurosos.

Oportunidad para el Baix Llobregat

La desestacionalización es otro de los grandes vectores de cambio. Según el informe de OBS, las reservas para septiembre han pasado del 22% en 2025 al 35% en 2026, una señal clara de que parte de la demanda busca evitar la masificación de julio y agosto. Esta tendencia abre una oportunidad para destinos de proximidad como el Baix Llobregat, con capacidad para ofrecer escapadas naturales, culturales, gastronómicas y patrimoniales durante todo el año, especialmente en espacios como el Delta del Llobregat, la montaña, los parques agrarios, las rutas modernistas o los itinerarios vinculados al tren y la movilidad sostenible.

La convención que se celebra estos días también se alinea con el auge del turismo slow, rural, de bienestar y de conexión con la naturaleza. OBS identifica un creciente interés por el reposo auténtico, el agroturismo, la gastronomía, los entornos rurales y fenómenos naturales de temporada. Este giro resulta especialmente relevante para los territorios de interior y periurbanos de la provincia de Barcelona, que pueden posicionarse como alternativa complementaria a los grandes polos turísticos, siempre que la promoción vaya acompañada de protección ambiental, gestión de flujos y retorno económico local.

La IA crece un 64% en el sector turístico

La transformación tecnológica será otro de los debates inevitables. El informe Nuevas tendencias tecnológicas aplicadas al ciclo de vida del viaje, también de OBS Business School, señala que el uso de inteligencia artificial generativa en el sector turístico ha crecido un 64% en el último año, pasando del 11% al 18% entre los viajeros que la utilizan para planificar y gestionar sus viajes. La IA ya actúa en tres planos: la atención visible al viajero, el apoyo a los profesionales y la optimización invisible de operaciones, especialmente en ámbitos como la eficiencia energética, la gestión de ingresos, la planificación y el análisis de datos.

Este punto enlaza directamente con uno de los objetivos de la convención: impulsar destinos capaces de tomar decisiones a partir de datos inteligentes. La tecnología no solo permite personalizar la experiencia del visitante, sino también mejorar la eficiencia de los servicios, anticipar impactos, ordenar flujos turísticos y reducir consumos. En un contexto de presión climática y recursos limitados, la digitalización deja de ser únicamente una herramienta comercial para convertirse en un instrumento de planificación pública.

OBS también subraya la aparición de tecnologías como los gemelos digitales aplicados a la gestión de destinos, las experiencias inmersivas para interpretar el patrimonio, la robótica de servicio o los sistemas conectados de datos. En paralelo, advierte de que el despliegue de soluciones biométricas y de identidad digital del viajero deberá avanzar con garantías regulatorias y de protección de datos.

Expertos locales, regionales e internacionales

La III MED Sustainable Tourism Convention contará con representantes de gobiernos locales y regionales, universidades, centros de investigación, cámaras de comercio, organismos internacionales y entidades especializadas en desarrollo turístico. Entre los participantes figuran voces del ámbito académico e institucional como Claudio Milano, investigador de la Universitat de Barcelona; Virginia Fernández-Trapa, de ONU Turismo; José Antonio Donaire, comisionado de Turismo Sostenible del Ayuntamiento de Barcelona; Alessandra Priante, presidenta del organismo de promoción turística de Italia, y Tim Fairhurst, director general de ETOA.

El encuentro concluirá el 19 de junio con presencia institucional del ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu; la presidenta de la Diputación de Barcelona, Lluïsa Moret, y la directora general de Turismo de la Generalitat, Cristina Lagé. También participarán organismos como la Unión por el Mediterráneo, UICN, Plan Bleu, UNIMED, NECSTouR, Europarc, Westmed y CRPM.

El Delta del Llobregat como reto

Para la Diputación de Barcelona, la convención se integra en una estrategia más amplia de turismo responsable, que incluye la Comunidad Mediterránea de Turismo Sostenible, el programa Destino Barcelona Sostenible, los Planes de Sostenibilidad Turística en Destino y proyectos vinculados a la transición climática del sector. Entre ellos figuran actuaciones relacionadas con las Vías Azules, los espacios naturales o la Costa Barcelona Delta del Llobregat, una de las áreas donde confluyen con más claridad los retos de conservación ambiental, movilidad sostenible, presión metropolitana y diversificación turística.

En este escenario, el Baix Llobregat aparece como un territorio especialmente significativo para ensayar el turismo que viene, para que esté más distribuido, más vinculado a la proximidad, apoyado en el transporte público, sensible al cambio climático, conectado con la producción agroalimentaria y capaz de ofrecer experiencias complementarias a Barcelona sin reproducir los problemas de saturación de los grandes destinos urbanos. La transición turística mediterránea, por tanto, no se juega solo en los grandes foros internacionales, sino también en la manera en que los destinos locales gestionan sus recursos, su identidad y su relación cotidiana con los visitantes.