Durante décadas, Castelldefels construyó su imagen turística alrededor de la playa. La proximidad con Barcelona, el buen clima y los kilómetros de litoral convirtieron la ciudad en un destino habitual para miles de visitantes, especialmente durante los meses de verano. Sin embargo, la realidad turística actual es muy diferente de la que marcó el desarrollo del municipio durante la segunda mitad del siglo XX.

Hoy, Castelldefels trabaja para consolidar un modelo que vaya más allá del tradicional turismo de sol y playa. El objetivo es atraer visitantes durante todo el año y reforzar una oferta basada en el deporte, la gastronomía, los negocios y las experiencias vinculadas al entorno natural.

Este cambio se enmarca en una tendencia más amplia en el Baix Llobregat. Según los últimos datos del Observatorio Comarcal y del Consorcio de Turismo, la comarca registró durante el primer trimestre de este año 273.906 turistas y un 60% de ocupación hotelera. El año pasado fueron más de 1,3 millones de turistas y 2,7 millones de pernoctaciones hoteleras, con una ocupación media del 67%. El sector turístico representa actualmente el 13% de las empresas y genera el 10% de los puestos de trabajo de la comarca.

De los merenderos a la diversificación turística

La relación de Castelldefels con el turismo no es nueva. De hecho, los primeros indicios de actividad turística se remontan a principios del siglo XX, cuando los barceloneses comenzaban a desplazarse hasta el municipio para pasar el día en la playa.

Según explica Xavier Lladó, técnico de Turismo del Ayuntamiento de Castelldefels, la gran expansión llegó durante las décadas de los sesenta y setenta. “Castelldefels vivió el boom del turismo durante aquellos años, pero su eclosión había comenzado mucho antes con los primeros merenderos a pie de playa”, comenta.

Durante muchos años, este modelo estuvo fuertemente vinculado al turismo de proximidad y a la actividad estival. Con el tiempo, sin embargo, la ciudad ha intentado ampliar su oferta para evitar una dependencia excesiva de los meses de mayor afluencia.

Actualmente, según Lladó, la apuesta pasa por potenciar el turismo deportivo, gastronómico y de negocios. “Se busca generar actividad durante todo el año y reforzar una identidad propia más allá del turismo tradicional de sol y playa”, afirma.

El papel de los hoteles en la transformación del modelo

La evolución turística de Castelldefels también puede explicarse a través de sus hoteles. Algunos establecimientos han contribuido a diversificar la oferta y atraer perfiles de visitantes distintos de los habituales turistas de vacaciones.

Es el caso del Gran Hotel Rey Don Jaime, uno de los establecimientos más emblemáticos del municipio. Según Xavier Lladó, su desarrollo marcó “un antes y un después” en la manera de entender la actividad turística local, ya que apostó por un modelo vinculado a los congresos, los eventos y el turismo de negocios cuando este segmento aún tenía poca presencia en la ciudad.

Desde la dirección del propio hotel, Marta Moteras explica que el perfil de los clientes también ha cambiado notablemente. “Hace unos años predominaba mucho más el turista de ocio y existía una estacionalidad más marcada. Actualmente tenemos cada vez más visitantes vinculados a los negocios y un público mucho más internacional”, asegura.

La proximidad con Barcelona y el aeropuerto sigue siendo uno de los principales factores de atracción. Según Moteras, muchos visitantes que ya conocen la capital catalana buscan experiencias alternativas y encuentran en Castelldefels un entorno más tranquilo, pero bien conectado.

Los retos del futuro

A pesar de los buenos datos, el sector es consciente de que el crecimiento también comporta nuevos desafíos. La masificación durante los meses de verano continúa siendo una de las principales preocupaciones tanto para la administración como para los profesionales del sector.

Para Xavier Lladó, el futuro pasa por mantener un equilibrio entre actividad económica y calidad de vida. “Hay que garantizar el bienestar tanto de los visitantes como de los residentes”, afirma. En este sentido, defiende que la desestacionalización es una de las herramientas clave para reducir la presión turística concentrada en determinados periodos del año.

A esta cuestión se suman otros retos, como la movilidad sostenible o la preservación del litoral frente a los efectos del cambio climático.

Castelldefels afronta así una nueva etapa en su trayectoria turística. Una etapa en la que la playa sigue siendo uno de sus principales atractivos, pero en la que cada vez ganan más peso otros elementos capaces de definir una identidad propia y diferenciar a la ciudad dentro del conjunto del litoral metropolitano.

Los orígenes del turismo

La relación de Castelldefels con el turismo es muy anterior al desarrollo hotelero actual. A principios del siglo XX, la combinación del ferrocarril y la proximidad con Barcelona convirtió al municipio en un destino habitual para escapadas de un día.

Muchas familias barcelonesas llegaban en tren para pasar la jornada en la playa y regresaban por la tarde, en un modelo de turismo claramente de proximidad. Aquellos primeros visitantes comenzaron a generar actividad económica alrededor del litoral, con los primeros establecimientos de restauración conocidos como merenderos, situados en primera línea de mar.

Con el paso de los años, este flujo puntual de visitantes fue intensificándose, especialmente a partir de mediados del siglo XX. Durante los años sesenta y setenta, el boom turístico consolidó a Castelldefels como uno de los principales destinos de playa del litoral barcelonés, coincidiendo con la llegada masiva del turismo nacional e internacional a Cataluña.

Este primer modelo, basado casi exclusivamente en el sol y playa, fue la base del desarrollo posterior del municipio y explica en gran parte su estructura turística actual, que ahora busca diversificarse y reducir la dependencia de la estacionalidad.