Nacida en Hospitalet, Maria del Carme Rimbau Cabrera creció entre cajas de fruta, risas de mercado y una vida de barrio que hoy, dice, "casi ha desaparecido". El espacio que la vio crecer es también lo que le ha empujado toda su vida a comprometerse con su gente y con la memoria colectiva. Su infancia transcurrió entre la parada de verduras que sus padres tenían en el mercado. Aquel territorio de olores y voces le enseñó lo que significa comunidad: cuidar, escuchar, formar parte de un tejido que sostiene mucho más que el comercio del día a día. Aún hoy, cuando vuelve al mercado, dice que es como abrir un cajón lleno de recuerdos que no se borran.

Los primeros pasos laborales

Rimbau empezó a trabajar con sólo doce años en un horno del barrio. No lo hacía por obligación, sino por voluntad: quería ayudar, ser útil, demostrarse que podía asumir responsabilidades. Aquel primer contacto con el mundo adulto le dio disciplina e independencia, dos cualidades que le han acompañado toda su vida.

Con los años entró en el mundo de las oficinas y trabajó en empresas como Tratamientos Térmicos Fénix o Indo, donde descubrió un ritmo de trabajo más industrial y una forma distinta de entender las relaciones laborales. Su etapa en una administración de lotería fue quizás la más singular. Recuerda la sonrisa de la gente que compraba números con la esperanza de cambiar el destino, pero también la tristeza de aquellos que nunca vieron llegar la fortuna. Paradójicamente, un día tocó un primer premio en su grupo de trabajo.

El salto institucional en el Parlament

El gran salto profesional llegó cuando entró a trabajar en el Parlament de Catalunya, de secretaria durante cinco años, entre 1995 y 1999. Una etapa exigente, intensa y que la hizo crecer. Allí aprendió que en política “no puedes confundirte ni de una coma”, porque una coma puede cambiar el sentido de una ley. Aquel período la marcó profundamente y le confirmó que el servicio público es una responsabilidad que se ejerce con rigor, discreción y respeto.

Pero la política había llegado mucho antes. Junto a su marido, decidió qué proyecto defendía mejor sus valores. Militó en el PSUC, y, posteriormente, en Iniciativa per Catalunya, donde trabajó durante quince años. Sigue adherida al PSUC. Trajo temas de organización, finanzas y causa animalista. Su política, dice, siempre ha sido la política de los pasillos, de la calle, de hablar con todos y escuchar más que imponer. Por eso le duele el ambiente actual, demasiado marcado por la crispación y el espectáculo.

El alma del Centro de Estudios de Hospitalet

Sin embargo, su vínculo más profundo con la ciudad es el cultural. El Centro de Estudios de Hospitalet es casi su segunda casa. Primero como socia del Cineclub y, con el tiempo, como presidenta del Centro de Estudios. Lo cuenta con una mezcla de respeto y orgullo: "Es una institución muy seria, muy rigurosa; hay gente que sabe mucho, gente comprometida", afirma. Y añade: "Forma parte de nuestra memoria como ciudad." Rimbau defiende que preservar la historia local es preservar la identidad de los vecinos, por lo que participa también en entidades como Òmnium Cultural, FIC, la Plataforma por la Lengua y el proyecto para restaurar el Castell de Bellvís.

Duelo, resistencia y lengua

Pero L'Hospitalet que ella tanto ama ha cambiado. Y lo dice con una tristeza contenida: "La ciudad que yo conocí ya no existe." La masificación, los pisos turísticos y la presión inmobiliaria han hecho desaparecer a comercios históricos y la vida de barrio que daba cohesión. No habla desde la nostalgia vacía, sino desde la conciencia de que la cotidianidad también es patrimonio.

La lengua catalana es otro de sus compromisos. Hablar en catalán a los recién llegados es para ella una forma de respeto e integración, no una barrera. Le duele ver cómo muchos catalanohablantes cambian automáticamente al castellano, y alerta de que esto debilita la transmisión natural de la lengua.

Rimbau habla a menudo de la vida con una madurez tranquila. Mirando atrás, se diría que no es necesario sufrir ni correr tanto, que cada etapa tiene su ritmo. Asimismo, sigue activa: quiere aprender inglés, seguir formándose en la Universidad de la Experiencia y ordenar una colección de cartas de guerra que sus padres se escribieron, y que considera "un tesoro sentimental e histórico".

Cuando piensa en cómo le gustaría ser recordada, no dice ningún cargo ni ningún mérito concreto. Sólo eso: "Como una buena persona; cómo lo eran mis padres." Y quizás aquí está la esencia de Carme Rimbau: una mujer que ha trabajado siempre con honestidad, que ha amado y ama a su ciudad sin hacer ruido o haciéndolo y que ha dedicado décadas a preservar lo que algunos ya no miran. Una mujer que aporta luz, aunque sea pequeñita, donde ha pasado y pasa.

Raíces de mercado en la infancia

Carme Rimbau (L'Hospitalet de Llobregat, años 50) creció en el mercado municipal donde sus padres tenían una parada de frutas y verduras. Empezó a trabajar a los 12 años en un horno del barrio y posteriormente pasó por diferentes oficinas y empresas. Fue militante del PSUC y de Iniciativa per Catalunya, donde desarrolló tareas internas durante más de quince años. Entre 1995 y 1999 trabajó en el Parlament de Catalunya. Actualmente, es presidenta del Centro de Estudios de Hospitalet y participa en diversas entidades culturales y lingüísticas.