Diumenge 25 de gener, commemoració de la conversió de Sant Pau al caure del cavall, s’ha celebrar la 42 edició del concurs nacional d’estelladors a Torrelles de Llobregat amb molta participació, tant de talladors de llenya com de públic assistent a l’explanada que hi ha davant del pàrquing de la Catalunya en Miniatura i de la masia Can Balaix de Baix.

Estellar és un dels oficis del bosc que no desapareix, però ara hi ha un altre enfocament, més romàntic i minoritari, doncs la ciutadania té calefacció i altres formes d’escalfar-se, però la llenya sempre formarà part de les llars perquè crea un món de sensacions que no es troben amb els aparells moderns. Però la fita més important del concurs d’estelladors de Torrelles és que promou que el bosc s’ha de mantenir i cuidar tot l’any amb els voluntaris que participen. Només així es fa prevenció de cara a evitar els incendis forestals, doncs ja se sap que aquest sinistres és millor evitar-los a l’hivern amb tasques com les d’estellar per deixar net el sotabosc.

La festa continua fins diumenge 1 de febrer

Fins diumenge 1 de febrer continuaran la Festa Major de Sant Pau a Torrelles de Llobregat, amb la projecció divendres 30 de gener d’un documental sobre la invasió russa d’Ucraïna a l’Ateneu Torrellenc, a més de la celebració d’un cabaret al mateix teatre dissabte 31, amb exhibició d’acrobàcies, dansa i música en un espectacle multidisciplinari per a tots els públics.

La festa continuarà dissabte al vespre amb l’encesa del campanar dels Drets Humans, al afegir-se Torrelles a l’Encesa de torres, talaies i talaiots de la Mediterrània, convertint antics punts de guaita en fars d’acollida i solidaritat. L’acció vol sensibilitzar sobre la crisi migratòria i recorda les vides perdudes al mar, recuperant la comunicació visual d’altres temps amb un missatge de drets humans i esperança, segons diuen els organitzadors, les colles de campaners de l’Ateneu Torrelles, de Diables de Torrelles i l’associació dels Tres Tombs de Torrelles.
Diumenge 1 de febrer amb la 34 edició d’una caminada popular que sortirà a les 9 del matí de la plaça de l’Ajuntament clouran les festes d’enguany. El recorregut serà de 13 quilòmetres i 500 metres de desnivell positiu, amb una durada aproximada de tres hores i mitja, depenent del ritme de cada participant. Cal inscripció a www.cetorrellenc.cat 

Municipi proveïdor de llenya a la Vall Baixa

Torrelles de Llobregat era una població que vivia majoritàriament de l'agricultura. En un principi el cultiu principal va ser la vinya, però a causa de la fil·loxera es va haver de substituir aquest cultiu per altre que s'adeqüés millor a les característiques del terra com eren els cirerers. A causa de la impossibilitat de poder viure únicament d'aquesta font d'ingressos, els pagesos complementaven la seva feina agrícola amb la feina al bosc, arribant a ser el principal abastador de llenya dels municipis de la Vall Baixa.

Dins d'aquest context, comença a néixer una consciència de la pèrdua, en molts casos, d'antigues tradicions i de la memòria dels més grans. Per aquest motiu l'any 1982, un grup de vilatans de Torrelles que formaven part de la “Unió Esportiva Torrelles” van decidir posar fi a aquesta situació i així va néixer el “Concurs d'Estelladors”.

L'ofici d'estellar tracta d'obrir troncs de diferents diàmetres amb tan sols uns tascons, una maça, i ocasionalment amb una destral, com ho feien els antics torrellencs, és a dir, partir-los en quatre peces amb la maça i tascons de ferro. Les persones que encara venen llenya l’estellen amb màquines, no de forma manual. El Concurs d'Estelladors s'ha arrelat com una de les tradicions amb què més gent s'identifica, sent un dels actes més importants de la Festa Major de Sant Pau. Hi participen antics boscaters o llenyataires, però cada cop hi ha més joves, cosa que assegura la continuïtat d'aquest concurs. 

Protagonista del programa de Sílvia Abril a TVE

El programa 'La Recepta Perduda' presentat per Sílvia Abril, va dedicar una emissió de l’any 2024 al municipi de Torrelles del Llobregat, per saber com es prepara una típica escalivada catalana. El programa també es va endinsar al seu entorn natural per conèixer els estelladors, un grup de voluntaris que s’encarrega de cuidar els boscos i assegurar-se que creixen de forma sana i forta.

L’Anabel és una d’elles i assegurava que el millor d’estellar és “la sensació de força, de ser capaç d’obrir un tronc d’aquesta manera. És una sensació fantàstica”. Val a dir, com recordava en Gerard, qui és dels que sol quedar primer al concurs d’estelladors, que tot i que eren els homes els que abans sortien al bosc, les dones eren les encarregades de picar la llenya a casa, una feina que tampoc era fàcil.
No obstant això, als anys 80 va iniciar-se una tendència amb voluntat de recuperar aquesta feina. “Encara hi havia algun avi que ho feia i va ensenyar a la gent”, explica en Gerard, un veí de la zona que avui dia forma part d’un grup d’estelladors. “Ho fem com una activitat per estar al bosc i que no es perdi l’ofici, però nosaltres tenim les nostres feines a banda”, afegeix.

La llenya que s’extreia d’aquesta activitat era la que es feia servir per escalfar les cases. Valentí Gimeno, llenyataire i germà d’Isabel Gimeno, que va ser alcaldessa de Torrelles de 1999 a 2002, incideix en la bona sensació que dona sentir l’escalfor del foc amb llenya natural. “El meu vincle amb la llenya va començar als anys 80. El meu pare, que era fuster, la tallava a mà i després amb màquines”, va recordar a TVE.