El municipi descobrirà un tòtem dedicat al compositor i Mariona Sarquella interpretarà una selecció de les seves obres davant del músic i la seva família. Sant Just Desvern retrà homenatge dimarts vinent, 21 de juliol, a Leonardo Balada Ibáñez, un dels compositors catalans contemporanis amb més reconeixement internacional, en el mateix entorn on va transcórrer part de la seva infància. L’acte se celebrarà a les 19.30 hores al parc de Can Freixes, al costat de la masia on el músic va viure durant els seus primers anys abans d’iniciar una trajectòria que el portaria des de Barcelona fins a Nova York i Pittsburgh.

El reconeixement comptarà amb la presència del mateix compositor, nascut a Barcelona el 22 de setembre de 1933, i de la seva família. Durant la cerimònia es descobrirà un tòtem commemoratiu que recordarà tant la seva extensa trajectòria artística com els seus vincles amb Can Freixes, una de les masies més emblemàtiques de Sant Just Desvern.

Paisatge de la infància del compositor

L’homenatge busca, així, retornar simbòlicament Balada al paisatge de la seva infància. El compositor evocaria posteriorment aquells anys, marcats també per la Guerra Civil, en obres com Memòries núm. 1. Barcelona 1938, estrenada a Pittsburgh l’any 2012 i construïda a partir de les seves impressions infantils sobre el conflicte.

Després d’estudiar piano i teoria musical al Conservatori del Liceu de Barcelona, Balada es va traslladar l’any 1956 a Nova York. Allà va completar la seva formació en composició amb mestres com Vincent Persichetti i Aaron Copland, i va estudiar direcció orquestral amb Igor Markevitch a la Juilliard School, on es va graduar el 1960. Una dècada més tard es va incorporar com a catedràtic de Composició a la Universitat Carnegie Mellon de Pittsburgh, institució des d’on ha desenvolupat bona part de la seva carrera acadèmica i creativa.

El seu catàleg, fonamentalment simfònic, operístic i vocal, combina les avantguardes musicals del segle XX amb referències a la tradició espanyola i catalana. Entre les seves composicions més conegudes figuren Guernica, Simfonia en negre, Simfonia de l’acer i els seus homenatges a Pau Casals, Pablo Sarasate, Isaac Albéniz, Enrique Granados, Manuel de Falla i Federico García Lorca.

Les grans orquestres han interpretat la seva obra

L’obra de Balada ha estat interpretada per formacions com les filharmòniques de Nova York, Los Angeles i Israel; les orquestres de Filadèlfia, Pittsburgh, Cincinnati i Praga; l’Orquestra Nacional d’Espanya; la BBC Philharmonic i la Philharmonia Orchestra de Londres. Directors i solistes com Lorin Maazel, Mstislav Rostropóvitx, Rafael Frühbeck de Burgos, Jesús López Cobos, Alícia de Larrocha, Narciso Yepes o Lucero Tena han difós les seves partitures per escenaris europeus i americans.

Un dels moments culminants de la seva trajectòria va ser l’estrena, l’any 1989, al Gran Teatre del Liceu, de l’òpera Cristòfor Colom, amb llibret d’Antonio Gala i les veus de Montserrat Caballé i Josep Carreras. També ha compost títols com Zapata, La mort de Colom i Faust-bal, una reinterpretació contemporània del mite de Faust amb llibret de Fernando Arrabal, estrenada al Teatro Real de Madrid l’any 2009.

La seva aportació va ser reconeguda l’any 2021 amb el XVIII Premi SGAE de la Música Iberoamericana Tomás Luis de Victoria, concedit per la seva contribució a l’enriquiment del patrimoni musical iberoamericà. Les seves obres han estat publicades per editorials com G. Schirmer i Beteca Music i enregistrades per segells com Deutsche Grammophon, New World Records i Naxos.

Un recital per retrobar-se amb la seva música

Després del descobriment de l’element commemoratiu, la pianista Mariona Sarquella Riera oferirà un recital amb una selecció de peces de Balada. El concert permetrà acostar-se a una vessant especialment íntima del compositor, en contrast amb les grans dimensions orquestrals i operístiques que han caracteritzat bona part de la seva producció.

Sarquella desenvolupa la seva activitat com a intèrpret, pianista acompanyant i docent vinculada al Conservatori Superior de Música del Liceu. En els darrers anys ha participat en recitals, estrenes i proves acadèmiques de música clàssica i contemporània, acompanyant joves intèrprets i dirigint actuacions d’alumnes del centre. L’any 2024, per exemple, va encapçalar la participació d’estudiants del Conservatori del Liceu al Festival Art i Altruisme de Girona, organitzat en benefici de la Fundació Autisme Mas Casadevall.

També ha acompanyat instrumentistes als Premis Extraordinaris del Conservatori Superior del Liceu i ha intervingut en estrenes de repertori contemporani, com la interpretació, l’any 2021, de la Sonata per a bombardí i piano de Jeff Manookian, juntament amb Adrià Cisneros. La seva trajectòria combina, per tant, la interpretació pública amb una destacada tasca pedagògica i d’acompanyament musical.

Parc de Can Freixes, viatge d’anada i tornada

L’acte d’homenatge a Balada, organitzat per l’Ajuntament de Sant Just Desvern, s’allargarà aproximadament fins a les 20.30 hores i convertirà el parc de Can Freixes en un escenari obert per recordar un creador que va partir d’aquest entorn cap als Estats Units i va acabar situant la seva música en alguns dels principals auditoris internacionals. L’homenatge tancarà així un llarg recorregut circular: des de la masia de la infància fins a les grans orquestres del món i, finalment, de nou a Can Freixes, on Sant Just deixarà constància permanent dels orígens de Leonardo Balada.