Cinc anys després de retirar-se, l’exjugador santboià presideix la Comissió d’Atletes del Comitè Olímpic Internacional (COI), forma part de l’Executiva olímpica i combina aquesta responsabilitat amb la Gasol Foundation i la seva aposta per l’esport femení com a inversor i filantrop. La seva projecció global obre la possibilitat d’aspirar en el futur a presidir el màxim organisme esportiu i ser el segon espanyol a aconseguir-ho després de Juan Antonio Samaranch. En el fotomuntatge que encapçala aquesta informació, el jugador de 2,11 metres d’alçada apareix entre les anelles olímpiques i en una d’elles destaca el perfil de l’església de Sant Baldiri del seu Sant Boi natal.

Pau Gasol va deixar les pistes el 2021, però no s’ha allunyat de l’esport. L’exjugador nascut a Sant Boi de Llobregat manté una agenda que el porta de les reunions del Comitè Olímpic Internacional (COI) als projectes de salut infantil de la fundació que va crear amb el seu germà Marc, passant per inversions destinades a impulsar l’esport femení. En cinc anys ha construït una segona carrera que ja el situa en un dels principals òrgans de decisió de l’olimpisme i en una bona posició per aspirar a la presidència de l’organisme internacional.

El salt més recent va arribar el febrer de 2026, durant els Jocs d’Hivern de Milà-Cortina, quan va ser escollit president de la Comissió d’Atletes del COI en substitució de la finlandesa Emma Terho. Pocs dies després es va incorporar també a la Comissió Executiva. Gasol pertanyia a la comissió des del 2021 i participa igualment en els treballs de coordinació de Los Angeles 2028. La seva comesa ara és traslladar la veu dels esportistes a les decisions de l’organisme, amb atenció tant als qui continuen competint com als qui preparen la seva vida després de la competició.

La infància i l’esport femení

Aquesta última preocupació ha tingut una traducció concreta el juny d’aquest any, quan Gasol va anunciar en una sessió del COI la creació d’un fons de 140 milions de dòlars per cicle olímpic de quatre anys per oferir ajuts de 10.000 dòlars a esportistes que hagin participat en els Jocs, un suport destinat a sostenir la seva carrera esportiva o facilitar la seva transició professional. La iniciativa comença pels participants a Milà-Cortina 2026. «No només per als medallistes», ha subratllat el santboià en defensar que l’esforç d’arribar a uns Jocs mereix reconeixement independentment del resultat.

L’activitat institucional de l’estrella del bàsquet conviu amb la Gasol Foundation. L’entitat acaba de presentar una anàlisi sobre l’ús de pantalles entre els menors de 8 a 16 anys a partir de les edicions dels informes de 2019 i 2022 del seu estudi PASOS. La més recent conclou que el temps mitjà dedicat a les pantalles és de tres hores i 45 minuts diaris, uns 17 minuts més que en la primera, mentre que el 69,6% dels participants supera les dues hores al dia. Extrapolat a un any, aquesta mitjana equival a gairebé 57 dies complets d’exposició a la influència de les pantalles. Són dades de la població estudiada, que la fundació utilitza per reclamar entorns més saludables i prestar una atenció especial a la infància vulnerable.

Dedicació a la família

Per a Gasol, aquesta tasca també té una arrel familiar. En una entrevista feta aquest dissabte al programa El suplement de Catalunya Ràdio, vincula la creació de la fundació amb la influència dels seus pares, relacionats amb la medicina, i defensa les polítiques de prevenció. La paternitat ocupa avui un altre lloc central en una vida que transcorre entre Califòrnia, Catalunya i els viatges que exigeix la seva activitat internacional. Explica que va voler formar una família quan pogués dedicar-li temps i que procura ser-hi present malgrat els seus nombrosos compromisos.

En paral·lel, ha obert una faceta com a inversor i filantrop. Participa en projectes vinculats a la WNBA i a la Lliga F de futbol i exerceix d’ambaixador del bàsquet femení. En una altra entrevista concedida fa uns dies a l’Agència EFE, sosté que l’esport practicat per dones «no ha rebut l’atenció, ni el reconeixement, ni la inversió que es mereix». La seva aposta combina la defensa de millors oportunitats per a les esportistes amb la convicció que hi ha marge per al creixement d’aquestes competicions.

La retirada li va permetre deixar enrere la rutina del bàsquet professional i dedicar més temps a la família que va començar a formar al final de la seva carrera. Tot i que resideix a Califòrnia, passa els estius a Catalunya i per Espanya i continua viatjant amb freqüència. Gasol explica que sempre va voler ser un pare present i que va esperar a trobar unes condicions que li permetessin atendre els seus fills. «M’ocupo de moltes coses, però tinc present i prioritzo la família», afirma. Conèixer la seva esposa va ser, afegeix, el factor decisiu.

La seva filla gran va arribar a veure’l jugar amb el Barça el 2021, la temporada en què l’equip va guanyar la Lliga i el públic va poder tornar a les graderies després de les restriccions de la pandèmia. Els seus fills, però, amb prou feines coneixen la seva trajectòria com a jugador i li demanen que els ensenyi partits. Gasol també procura mantenir rutines d’exercici per cuidar un cos de 2,15 metres sotmès durant anys a l’exigència de l’elit.

Un horitzó obert, encara sense candidatura

La trajectòria de Gasol convida a mirar més lluny, tot i que convé distingir la projecció d’una candidatura. Encara ningú ha anunciat la seva intenció de presidir el COI, però en el seu entorn subratllen que li faria molta il·lusió i que no li falten ni capacitat ni influència en l’esport internacional. La institució està encapçalada des del juny de 2025 per Kirsty Coventry, exnedadora de Zimbàbue, que ha estat la primera dona i la primera persona africana a arribar a la presidència. Va ser escollida per a un mandat inicial de vuit anys, de manera que qualsevol eventual aspiració de Gasol pertany, ara com ara, al terreny de les possibilitats futures i se situaria, si res no ho impedeix, en l’horitzó de l’any 2033, quan Gasol tindrà 53 anys.

De Sant Boi a l’NBA i de les pistes olímpiques a l’Executiva del COI, Gasol ha ampliat el seu camp de joc sense abandonar les causes que vol impulsar. Té per davant Los Angeles 2028, la representació dels atletes i els projectes de la fundació. El següent esglaó dependrà del que faci amb aquestes responsabilitats i d’una decisió que, avui, encara no ha fet pública.