L’antic Hesperia Tower, avui Hyatt Regency Barcelona Tower, que es va erigir fa 20 anys al costat de la mil·lenària ermita de Bellvitge com a símbol de la regeneració de l’Hospitalet, quedarà integrat en un nou pol biomèdic i empresarial a partir de la cobertura del tram de la Gran Via al seu pas per l’edifici i de la promoció del BioCluster als terrenys adjacents. Les obres començaran a principis de 2027 i conclouran cap al 2031, amb una primera fase centrada en la transformació del tronc central de la via i una segona dedicada a la urbanització del conjunt. A la fotografia que encapçala aquesta informació s’ofereix una vista panoràmica presa des de la planta 24 de l’hotel, des d’on s’albira tota l’àrea que es transformarà durant els pròxims anys i que es convertirà en la continuació urbanística de la plaça Europa, però centrada en l’activitat biomèdica.

La inauguració de l’Hesperia Tower ara fa vint anys va ser presentada pels seus impulsors com alguna cosa més que l’obertura d’un hotel de luxe. Els arquitectes Richard Rogers i Luis Alonso, l’aleshores alcalde de l’Hospitalet, Celestino Corbacho, i el president d’Hotels Hesperia, José Antonio Castro, van coincidir aleshores a atribuir a l’edifici una funció simbòlica, perquè havia de marcar una nova etapa en la transformació urbana, econòmica i arquitectònica de la ciutat.

Catalitzador de la regeneració urbana

Dues dècades després, l’establiment —rebatejat l’any 2020 com a Hyatt Regency Barcelona Tower— celebra el seu aniversari davant d’una segona gran transformació del seu entorn. La futura cobertura i urbanització de la Gran Via al seu pas per Bellvitge, juntament amb el desenvolupament del BioCluster d’Innovació i Salut, convertirà la zona situada al voltant de l’hotel en un nou districte d’activitat biomèdica, sanitària, investigadora i empresarial.

La torre, aixecada sobre antics terrenys industrials a l’Hospitalet, entre Barcelona i l’aeroport, va ser concebuda precisament com a catalitzador d’aquesta regeneració. Richard Rogers la definia com una nova fita urbana, recognoscible per les seves trenta plantes i pel restaurant envidrat suspès a la part superior en forma de plat volador. L’arquitecte britànic destacava la claredat estructural, la transparència de l’edifici i la voluntat de reservar les plantes inferiors com a espais oberts al públic.

Vaixell insígnia del districte econòmic de la Gran Via

Celestino Corbacho veia l’hotel com el vaixell insígnia del nou districte econòmic de la Gran Via i com el primer gran traç d’un perfil urbà renovat. Per a l’aleshores alcalde, la torre reunia arquitectura de qualitat, projecció internacional i revitalització econòmica, tot i que també s’havia de relacionar amb l’espai públic i el parc situat al costat de l’edifici.

Luis Alonso recordava que el projecte va néixer l’any 1999 a partir de la voluntat de José Antonio Castro de construir un hotel funcional, innovador i trencador que contribuís a revitalitzar la zona. El complex incorporava un establiment de cinc estrelles, centre de convencions, auditori, restaurant, instal·lacions esportives, oficines, apartaments i serveis complementaris.

Castro, per la seva banda, presentava la torre com la nova seu i el gran símbol d’Hotels Hesperia. Aspirava a convertir-la en una referència de l’arquitectura hotelera i en l’expressió d’un model basat en la innovació, la responsabilitat empresarial i l’atenció personalitzada.

Un nou paisatge al voltant de la torre

L’evolució urbanística prevista per als pròxims anys torna a situar l’hotel com a referència visual d’una operació de gran abast. L’àmbit Biopol-Gran Via abasta 96 hectàrees i contempla la transformació del tram de l’avinguda situat entre l’entorn de Bellvitge i el límit amb el Prat. L’actuació no es planteja únicament com una millora urbana, sinó com la infraestructura necessària per consolidar un pol de ciències de la vida al voltant de l’Hospital Universitari de Bellvitge, l’Institut Català d’Oncologia, l’IDIBELL i la Universitat de Barcelona.

El projecte d’urbanització i la reparcel·lació ja han estat aprovats, fet que permet preparar la licitació de les obres. L’operació alliberarà al voltant de mig milió de metres quadrats de sostre edificable, destinat majoritàriament a activitat econòmica. L’objectiu municipal és atreure empreses d’alt valor afegit vinculades a la salut, la biomedicina, la tecnologia, la investigació i els serveis avançats.

El BioCluster com a gran tractor de la transformació

El BioCluster apareix com el gran tractor de la transformació. A l’entorn de Bellvitge treballen diàriament uns 10.000 professionals relacionats amb l’assistència sanitària, l’oncologia, la universitat i la investigació. L’associació que articula el projecte, impulsada per set institucions públiques i sanitàries, pretén captar inversió, afavorir la col·laboració publicoprivada i traslladar el coneixement científic a noves empreses, tractaments i solucions clíniques.

La inversió prevista en les dues fases de reforma de la Gran Via ascendeix a 244 milions d’euros, finançats mitjançant un conveni entre l’Ajuntament de l’Hospitalet i la Generalitat. Les obres haurien de començar l’any 2027 i concloure cap al 2031, amb una primera fase centrada en la transformació del tronc central de la via i una segona dedicada a la urbanització del conjunt.

L’operació reservarà aproximadament la meitat de l’àmbit per a espais lliures. El projecte inclou un parc de 25 hectàrees a Can Trabal, la plantació de més de 4.500 arbres, uns 170.000 metres quadrats de noves ombres i la recuperació de dues masies com a equipaments públics. Des del futur bosc situat al costat mar de la Gran Via continuarà sobresortint la silueta de l’hotel, identificable per la cúpula envidrada que corona la torre.

De l’antic Hesperia Tower al Hyatt Regency

L’establiment disposa actualment de 280 habitacions, entre les quals hi ha 41 suites, a més d’una quarantena d’apartaments. L’immoble, de 105 metres d’alçada i 29 plantes, és propietat del Grupo Inversor Hesperia i està gestionat per Hesperia World. La seva ubicació al costat de Fira Gran Via, a pocs minuts de l’aeroport del Prat, davant de l’Hospital de Bellvitge i ben connectat amb Barcelona continua sent un dels seus principals actius.

L’hotel manté una forta especialització en el segment de reunions, congressos, incentius i exposicions. Disposa de més de 5.000 metres quadrats per a esdeveniments, capacitat per reunir fins a 1.800 persones i un auditori per a 500 assistents. Durant els seus vint anys d’activitat ha acollit convencions i presentacions de firmes com Prada, Swarovski, Paco Rabanne o Aston Martin.

La seva integració en la marca Hyatt Regency ha reforçat des del 2020 la comercialització internacional, especialment entre els viatgers de negocis i els assistents a fires. A aquesta demanda s’hi afegeixen els turistes que aprofiten la proximitat a l’aeroport i les persones que es desplacen a l’entorn sanitari de Bellvitge.

Gastronomia, oci i benestar per al públic metropolità

El Hyatt Regency Barcelona Tower també ha ampliat la seva activitat més enllà de l’allotjament. La seva oferta gastronòmica i d’oci s’adreça tant als hostes com als residents de l’Hospitalet, Barcelona i el conjunt de l’àrea metropolitana.

Terrum constitueix la seva principal proposta culinària, basada en la cuina contemporània i el producte local, amb un menú executiu pensat també per al públic proper, tot i que durant l’estiu no està disponible. Axis Lounge & Terrace ofereix cuina mediterrània informal i cocteleria d’autor, mentre que Le Petit Chef combina gastronomia i espectacle immersiu. Durant la temporada estival, Fuego Terrace & Grill aposta per les brases i pel concepte japonès yakiniku, en què els comensals participen en la preparació dels aliments.

El brunch, la piscina i els espais exteriors completen una oferta concebuda per passar una jornada a l’establiment sense necessitat d’allotjar-s’hi. L’hotel disposa, a més, d’un gimnàs propi obert les 24 hores i inclòs per als hostes. Al costat del complex funciona el Metropolitan Gran Via, un club independent amb gimnàs, piscines, zona d’aigües, spa i centre de bellesa. Els clients allotjats poden accedir a l’spa mitjançant el pagament de 15 euros.

Compàs d’espera per a la cúpula envidrada

La cúpula envidrada, que va acollir el restaurant EVO de Santi Santamaria i, més recentment, l’Skyfall Cocktail Club, roman tancada mentre la propietat decideix el futur gestor de l’espai. La seva reobertura permetria recuperar un dels principals atractius panoràmics de l’edifici, amb vistes de 360 graus sobre Barcelona, l’Hospitalet i el futur parc del BioCluster.

Vint anys després, la torre conserva bona part de la missió que li van atribuir els seus promotors. Va néixer com a símbol d’una ciutat de l’Hospitalet que volia deixar enrere la seva imatge perifèrica i guanyar centralitat metropolitana. Ara, la cobertura de la Gran Via i la implantació del BioCluster poden situar-la al cor d’un nou paisatge econòmic, sanitari i urbà, en què l’antic Hesperia Tower tornarà a exercir com a porta d’entrada i referència arquitectònica.