Entre desitjos d’un hub aeroportuari català calant en l’imaginari polític, i l’horitzó de l’ampliació de l’aeroport d’El Prat entre 2033 i 2034, la infraestructura aèria torna a desafiar la seva capacitat de creixement. I és que El Prat tanca el gener del 2026 amb un rècord històric mensual de passatgers, un total de 3.806.895, fet que suposa un augment del 3% en relació amb el mateix mes del 2025. La majoria són passatgers comercials de vols internacionals, amb un increment del 4,8% en aquesta franja mensual, mentre que els de vols nacionals disminueixen en un 1,9%.

De la mateixa manera, la principal infraestructura aèria se situa en la posició 21 del rànquing europeu de càrrega de mercaderies i assoleix un rècord històric de gestió de gairebé 201.000 tones de càrrega l’any 2025, escalant una posició respecte l’any anterior, amb un increment del 10,5%. Una nova fita que manté no obstant la distància entre Barcelona i els principals hubs d’Europa, com l’aeroport de Frankfurt (FRA), París-Charles de Gaulle (CDG), Londres-Heathrow (LHR) o Amsterdam-Schiphol (AMS), que actualment lideren en aquest ordre el top d’aeroports amb major càrrega de mercaderies.

Una regió de caràcter industrial i exportadora

Per entendre la importància del transport aeri de mercaderies des d’una de les principals infraestructures catalanes, a cavall entre la ciutat comtal i el Baix Llobregat, cal saber que el model de Barcelona està vinculat al “belly cargo”, que fa referència al transport de mercaderies a les bodegues inferiors dels avions comercials de passatgers, aprofitant l’espai lliure. I també està vinculat al llarg radi o distància, que aporta el 57% del volum total, especialment en relació amb Àsia (33%) i Amèrica (19%). I precisament el creixement registrat l’any 2025 se situa en un context en què els aeroports europeus de mida mitjana amb fort component de càrrega en les bodegues dels avions han mostrat un millor comportament que alguns grans hubs integradors.

D’altra banda, la modalitat logística que defineix l’aeroport d’El Prat és la càrrega tradicional –transport de mercaderies pesades – en més del 70% del volum total, el que explica la major part d’aquest creixement i consolida el perfil industrial i exportador de la capital catalana, amb un 50,2% d’exportacions davant un 49,8% d’importacions. I tot i la popularització del segment express o courier, impulsat per l’auge del comerç electrònic i destinat al transport porta a porta de baix volum, el cert és que aquest tipus de servei es manté estable.
 

Creixement acumulat des de l’any 2021

Les dades de transport aeroportuari al El Prat també demostren que l’estructura catalana de mercat és diversificada. La moda lidera amb un 21,3% de les mercaderies, però l’àmbit farmacèutic i químic agrupa el 17,7% i el de maquinària i metall un 17,1%, fet que demostra una forta presència de sectors econòmics d’alt valor afegit. Prova d’això és que el farmacèutic destaca per un 81% en exportacions.

D’altra banda, el fet que la major part de les mercaderies amb origen o destinació Catalunya despatxin a duanes catalanes dibuixa un perfil de mercat que respon majoritàriament a demanda local, i no a funcions pròpies d’un hub o de redistribució, tal i com destaca l’informe elaborat per l’Observatori de la Càrrega Aèria. No obstant, la projecció expansiva en còmput és favorable, perquè l’aeroport Josep Tarradellas El Prat ha experimentat un creixement acumulat des de l’any 2021 amb un CAGR (Taxa de Creixement Anual Compost) del 10,2%, sense episodis de contracció des de la recuperació postpandèmia. 
 

Innovació pel Mobile World Congress

Aquest any, a més, el paper dels aeroports es fa patent a través de la participació d’Aena al Mobile World Congress (MWC) 2026, que es celebra del 2 al 5 de març al recinte firal de l’Hospitalet. La operadora comptarà amb un estand dins l’espai “Aeroport del Futur”, un entorn immersiu que pretén mostrar com es transformaran aquestes infraestructures i els seus viatges en les pròximes dècades gràcies a tecnologies innovadores. 

A l’estand es trobaran tres startups amb les quals la companyia col·labora: BagID, DeuSens i Petpass. Les primeres han estat premiades en la segona edició d'Aena Ventures, l'acceleradora de startups que fomenta la participació de la companyia en l'ecosistema emprenedor. BagID, per exemple, és una plataforma col·laborativa que respon a la necessitat d’operativitat en la gestió de l’equipatge, i que permet realitzar el check-in des de casa. DeuSens es basa en una experiència immersiva de realitat virtual dirigida als equips d'Aena, amb l’objectiu de millorar la capacitació i avaluació del personal. 
 

Pel que fa a Petpass, ha estat guanyador en la sisena edició d'Aena Innova, iniciativa a través de la qual el personal de la companyia pot presentar idees innovadores a una sèrie de reptes. En aquest sentit, la plataforma Aena Pets permet que els passatgers disposin d’un passaport digital de mascotes i accedeixin a informació sobre serveis relacionats amb aquests acompanyants, com les zones pet-friendly, espais ‘pipicán’ o lavabos habilitats.

Tanmateix, amb la previsió d’un augment en l’afluència de passatgers durant el congrés, i en línia amb el pes del turisme MICE (de reunions, incentius, conferències i exposicions en anglès), a la regió de Barcelona i el Baix Llobregat, les aerolínies que operen a l'aeroport d’El Prat augmentaran la seva programació. Durant aquests dies, 1.749.702 seients seran oferts, un 2% més que en l’anterior edició del MWC. També s’incrementaran els serveis en les instal·lacions aeroportuàries i es reforçarà l’oferta per a passatgers VIP i Premium.