El 23 de febrer, L’Eskella farà dos anys com a associació dinamitzadora situada en El Cafè del Centre, en el Centre Catòlic de Sant Vicenç dels Horts, una entitat cultural bicatenària. Consolidant-se com una experiència de relleu generacional que ha sabut transformar una etapa de decadència en una oportunitat per revitalitzar un espai històric i tornar a posar la vida comunitària al centre del municipi, més concretament entre el  carrer de Torras i Bages i el carrer Mestre Ramon Camps.

Durant dècades, el Cafè del Centre va estar un punt de trobada habitual a nivell municipal. Tanmateix, en els darrers anys aquest espai va començar a perdre protagonisme, en sintonia amb una davallada generalitzada dels espais compartits. L’arribada de la pandèmia l’any 2020 va accentuar aquesta decadència, deixant el bar pràcticament sense activitat i evidenciant una situació econòmica delicada, amb deutes acumulats, un espai degradat i una clara manca de relleu generacional que amenaçava la continuïtat de l’entitat.

És en aquest context que neix L’Eskella, un projecte impulsat també per un grup de joves vinculats al Centre Catòlic i a l’assemblea d’Skallots (entitat organitzadora de la Festa Major Alternativa del municipi) amb la voluntat de recuperar l’antic bar i tornar-lo a convertir en un espai viu, il·lusionant i obert a la ciutadania.

Des de nextllobregat.cat hem contactat amb un dels representants de l’equip de persones que encapçalen la iniciativa, David Ruiz, que també és el tresorer del Centre Catòlic.  “Des del 2020 fins al 2024 vam estar treballant per tirar endavant el projecte, un bar social, que tot i ser íntegrament és de l’entitat, L’Eskella com associació dinamitzadora ho coordinem i dirigim en gairebé la majoria dels aspectes, sempre amb consens”, comenta Ruiz.
 

De creure-ho Impossible a transformar-se en realitat

 A través de la campanya “L’Eskella: posem la VIDA al CENTRE”, finançada mitjançant una iniciativa de micromecenatge a Goteo, el projecte va prendre forma amb l’objectiu d’afrontar les necessitats urgents per a la seva posada en marxa: saldar deutes, netejar i condicionar l’espai, adaptar-lo a la normativa vigent, redissenyar l’interior, adquirir el material necessari i crear un petit escenari per començar a oferir programació cultural estable.

“Vam consultar amb la junta directiva del Centre Catòlic quants calés caldrien per portar endavant el bar; entre l’aportació inicial de l’assemblea d’Skallots, l’aportació de l’entitat, més alguns diners que feien falta que vam poder aconseguir a través d’una campanya i més alguns préstecs, vam poder constituir L’Eskella”

David Ruiz

Estratègicament, L’Eskella es defineix com una associació cultural sense anim de lucre i bar amb programació pròpia, orientada a l’acció, la cultura i el poble. Des de l’espai que ocupa les antigues dependències del Cafè del Centre, ofereix una programació diversa com ara: concerts acústics, xerrades, monòlegs, exposicions i altres activitats. Tot pensat per generar comunitat i fer accessible l’espai a diferents col·lectius, especialment al jovent. La recuperació del bar va marcar també l’inici de l’activitat d’una associació amb objectius clars: enfortir el teixit associatiu local, promoure l’activitat cultural al municipi, fomentar la cultura i la llengua catalanes i apostar pel consum responsable.

“El primer any vam tancar amb pèrdues, però el febrer, que tancarem l’any fiscal, esperem números més macos; fins que passin uns anys, com tota inversió, no esperem recuperar beneficis però només per termes de sostenibilitat, perquè la idea no és lucrar-se, sinó construir xarxa social”

David Ruiz

Al capdavant d’aquesta iniciativa hi ha un equip petit i  jove, d’una mitjana de 30 anys; Jordi Caralt, Laura Badosa, Miquel Ruiz, Nil Olle, Adrià Rusines, Andrea Besé, Joaquim Simón, Alba Vera i Mar Rodón, que simbolitzen una aposta col·lectiva i diversa per convertir L’Eskella en un espai de convivència, cultura i debat al servei del poble. “No sempre hem estat els mateixos, però actualment som un equip petit conformat per 9 persones, els 3 treballadors del bar i alguns voluntaris”, explica el vicentí.

Segons David Ruiz, una de les dificultats, a més de la pressió econòmica, va ser la pressió social. “S’ha d’entendre que cadascú té la seva feina i que quan s’acaba la jornada ens reuníem a les tardes al local per fer assemblees abans de l’obertura oficial de L’Eskella, però la gent veia un grup de joves prenen unes cerveses i xerrant en un local que hauria d'haver estat funcionant i que encara estava tancat, i com que no coneixien el projecte, o no l’entenien van estar preocupats gaire bé  tota la preparació prèvia durant 4 anys. Al principi era difícil fer entendre al soci veterà o a les persones grans del municipi que no volíem adquirir el bar per explotar-lo immediatament i generar benefici, com qualsevol altre negoci”, relata

Referent al perfil de client que hi va a L’Eskella, “abans venia sobretot jovent, la gent tenia com una mica de rebuig, però a poc a poc ens hem anat fent lloc i ara venen famílies i fins i tot persones d’altres municipis”, destaca. Afegint que la seva xarxa va més enllà arribant a persones des dels casals de Sant Boi, els ateneus de Molins de Rei i altres entitats de la comarca.

“El projecte sempre s’ha tractat com una empresa i hem après moltíssim. Intentem ser un bar social que serveixi com a referent al Baix Llobregat, que la gent sàpiguen que existeixen i que són espais segurs”

David Ruiz

En l’àmbit subvencional, l’Ajuntament de Sant Vicenç hi fa un petit ingrés per un concepte cultural que els permet dinamitzar petites coses i tapar alguns forats en qüestió de manteniment. Mentre que el Centre Catòlic òbviament rep també una subvenció més generosa pel seu recorregut com entitat i l’àmplia oferta de serveis que ofereix. Altres entitats culturals que reben o rebien subvencions i són imprescindibles per establir un teixit social són segons el David Ruiz són: La Vicentina i l’Ateneu (en el seu moment)

Ara mateix entre la programació que es dinamitza es troba el Cicle Gaudí, un projecte que impulsa l’Acadèmia del Cinema Català amb el suport de la Generalitat de Catalunya, Diputacions, Ajuntaments, entitats locals, CCMA, Xarxa de Comunicació Local, La Vanguardia, Carnet Jove, Institut Ramon Llull, Fundació Victor Grífols i Lucas, Federació d’Ateneus de Catalunya, ONCE, Antaviana i la Federació ACAPPS. “Intentem projecta algunes pel·lícules que del Cicle Gaudi  per també rememorar que en el Centre Catòlic antigament era una sala de projecció de cinema, la subvenció que rebem se'n va cap aquest tema i poca cosa més”

“Mai es descarta obrir un altre Eskella, però molt en el futur, de moment estem centrats i prou feina tenim amb l’actual”

David Ruiz

Segons el vicentí l’experiència prèvia d’haver format part d’altres assemblees com els Skallots, els ha ajudat a tenir una metodologia de treball. “Moltes vegades a través de les xarxes, molts dels actes que fem són autogestionats”. A l’hora d’escollir la programació Ruiz explica: “anem sobre la marxa amb un mes i mig d’antelació i amb la coordinació del Centre i la seva agenda d’activitats”.

Dos anys després de la seva obertura, L’Eskella s’ha consolidat com molt més que un bar amb programació cultural. És un espai de trobada intergeneracional, un projecte col·lectiu nascut des de la base i una aposta clara per la cultura, la llengua i la vida comunitària en un municipi que necessitava recuperar espais compartits.

Lluny de lògiques lucratives, L’Eskella camina amb la voluntat de ser sostenible, arrelada al territori i al servei del teixit associatiu local. Amb dificultats, aprenentatges i molta feina al darrere, el projecte demostra que el relleu generacional no només és possible, sinó necessari per garantir la continuïtat d’espais històrics com el Centre Catòlic. Per consultar la seva programació, oferta gastronòmica i horaris podeu consultar aquest enllaç: https://www.leskella.cat/

Actualment, l'entitat actua com un pilar de cohesió social en el municipi, amb un munt d'activitats formatives, culturals, musicals, teatrals, i fins i tot esportives. També compta amb un ventall d'oportunitats d'ampliar la seva oferta potencial amb el servei de lloguer de sales. Les seves iniciatives estan obertes a tothom i els socis de l'entitat  poden gaudir de descomptes en les activitats que es realitzin, tot i que els preus de normal solen ser assequibles. Per a més informació sobre l'entitat podeu fer clic aquest enllaç: https://cencatsvh.org/#

El Centre Catòlic va ser fundat l’any 1880 per un grup de joves amb la voluntat de fomentar activitats culturals i de formació en el marc dels valors cristians, ha estat durant més de 140 anys un espai de trobada per al teatre, la música, la dansa, les corals, les sardanes o les classes diverses, consolidant-se com un dels principals referents associatius i socials de la vila. Al llarg de la seva trajectòria, l’entitat ha viscut moments d’esplendor i també etapes de pausa —especialment durant la Guerra Civil—, però va saber recuperar l’impuls al llarg del segle XX i celebrar el seu centenari amb una renovació d’espais i activitats que encara avui continuen atraient veïns i veïnes de totes les edats.