Hem assistit a un emotiu homenatge a Antoni Mercader, artista i comissari d’art, que ens va deixar ara fa un any. Diu Carme Malaret: “Mercader va ser un dels puntals de l’ESPAI des dels seus inicis, el 2013, fins a la seva mort. En tot moment ens va encoratjar a seguir i ens va marcar el camí amb el seu compromís”. A la imatge que encapçala aquestes línies, un moment de l’acte a Sant Just Desvern amb Joan M. Minguet Batllori fent la semblança d’Antoni Mercader (Foto Iona Quesada). 

L’acte s’ha celebrat a l’Espai de Lliure Creació Carme Malaret, de Sant Just Desvern, un indret del Baix, on, com bé indica el seu nom, s’hi apleguen artistes multidisciplinaris, de diverses procedències, per tal de donar a conèixer la seva obra, lluny dels circuits més professionalitzats de les grans “marques” de l’art. 

Un equip, el “petit comitè” li diuen, format per persones amb gran coneixement de les disciplines artístiques, i sobretot amb un enorme cabal d’entusiasme i voluntat, ens ofereix la possibilitat de descobrir noves formes d’expressió, moltes vegades a càrrec d’artistes desconeguts que per primera vegada troben el mitjà on donar-se a conèixer. Aquest equip està format per Carme Malaret, Pau Minguet, Teresa Farró, Xesco Mercé, Toni Malaret, Toni López, Almudena Jiménez, Iona Palau, Iona Quesada, Txell Mateu i Nil Nebot.

Quan la Carme et convida a L’Espai, el primer sentiment no és ni d’obligació ni de compromís, sinó de gratitud i ganes d’anar-hi, per ser qui és ella i perquè tens la certesa que gaudiràs d’un acte de gran qualitat artística, i t’ho passaràs bé amb la companyia de bons amics. Un d’aquests n’era l’Antoni Mercader, en qui trobàvem la figura cordial i la qualitat moral i artística d’un camarada sempre ben disposat, gairebé en cada activitat que s’hi feia, al costat de la seva inseparable companya Magrit.

Un altre dels bons amics i col·laboradors de l’Espai, en Joan M. Minguet Batllori, ens ha fet una sentida semblança del nostre personatge, acompanyada per la projecció d’una de les seves primeres creacions, fent especial esment a la seva tasca i el seu compromís social en el grup Machines (1964-1966) i en el Grup de Treball (1972-1976), notable impulsor de l’art contemporani de principis dels anys setanta, amb membres com Antoni Muntadas, que ens ha fet arribar una entrevista des de Venècia, per col·laborar en l’esdeveniment. També hi ha participat amb una postal d’homenatge el seu amic Antoni Miralda.

Antoni Mercader i Capellà, banyolí d’origen, pioner de l’art multimèdia, va exercir el seu mestratge com a historiador, comissari d’exposicions, director i coordinador de projectes dins l’àmbit audiovisual i multimèdia. Membre fundador de la Societat Catalana de Comunicació de l’Institut d’Estudis Catalans, va ser professor de Comunicació Audiovisual a la Universitat de Barcelona; assessor de la Mediateca CaixaForum a Barcelona i té els seus treballs a les col·leccions del Reina Sofia i del MACBA, on ens els va mostrar generosament als amics de l’Espai fa un temps.

No podia faltar, com és costum en tots els actes, la celebració quasi litúrgica del berenar, que incloïa uns magnífics xuixos banyolins, entre altres menges, tot regat amb una exquisida cervesa artesanal sitgetana; valor afegit al goig de participar en accions amb gent que té ganes de fer coses. 

Qui això signa no disposa d’una acurada formació artística, però sí que entén l’art com a lliure expressió i com a nexe d’unió entre les persones, com a construcció de la comunitat, amb sentit crític i, ¿perquè no?, amb vocació de gaudi hedonista i epicuri; sempre fugint, com l’Antoni Mercader, dels circuits de mercantilització de l’art. 

Acomiadem l’amic en paraules de la Carme: “Mercader, ens segueixes des de la banda espiritual”.