La marca Ebro ja opera amb normalitat a España gairebé quatre dècades després de la seva desaparició. El retorn es va produir amb la seva arribada a l’antiga planta de Nissan de la Zona Franca de Barcelona. El projecte està impulsat per EV Motors, propietària de la marca, en aliança amb el fabricant xinès Chery Automobile, que el seu Centre d’Operacions Europees i el seu Institut d’I+D (Investigació i desenvolupament) a Cornellà, en el parc empresarial Arboretum. L’operació forma part del procés de reindustrialització de les instal·lacions que Nissan va tancar el 2021.

La recuperació d’Ebro coincideix amb un context marcat per la transició energètica en la indústria de l’automòbil, la pressió reguladora europea sobre emissions i l’entrada de fabricants xinesos al mercat europeu. Segons el Global EV Outlook 2025 de l’Agència Internacional de l’Energia (IEA), les vendes de vehicles elèctrics van superar els 14 milions d’unitats i van representar prop del 18% del mercat global, amb la Xina com a principal pol, fet que intensifica la competència industrial a Europa.

La recuperació d’una marca

La marca Ebro va néixer el 1954 sota Motor Ibérica i va centrar la seva activitat en vehicles industrials i agrícoles. Va desaparèixer progressivament als anys vuitanta després de la integració de la companyia a Nissan, que va consolidar la producció a la Zona Franca com a part del seu hub europeu.

El projecte actual no és una continuïtat empresarial directa, sinó la recuperació del nom per a una nova estructura industrial. EV Motors lidera la iniciativa dins del D-Hub de Barcelona, mentre que Chery aporta plataformes, tecnologia i models base. L’objectiu és establir una producció estable amb vehicles adaptats al mercat europeu.

L’acord entre les dues companyies es va formalitzar el 2024 i va permetre reactivar les instal·lacions de Nissan, que van cessar activitat el 2021 després d’un procés industrial que va afectar més de 3.000 treballadors. La planta va quedar sense producció automobilística directa, fet que va impulsar la recerca d’un nou operador industrial.

De la crisi de Nissan a la reindustrialització

El tancament de Nissan va situar el sistema industrial català en una posició crítica. Administracions públiques, sindicats i el Consorci de la Zona Franca van articular un procés per evitar la desindustrialització de l’àrea. Diversos projectes van ser analitzats fins a l’entrada de EV Motors i Chery, que van permetre recuperar l’activitat.

Chery és un dels principals fabricants d’automòbils de la Xina i ha accelerat la seva expansió internacional en un context de creixement del vehicle electrificat. La seva implantació a Barcelona respon també a la necessitat d’accedir al mercat europeu des d’una base industrial dins la UE, en un moment de tensions aranzelàries sobre el vehicle elèctric xinès.

Models híbrids i de combustió

La planta produeix actualment SUV sota la marca Ebro, basats en plataformes de Chery, amb models híbrids i de combustió. La companyia preveu ampliar la producció i incorporar progressivament més integració industrial local, incloent possibles activitats relacionades amb bateries i electrificació.

Eugenia Carreres, responsable de premsa d’Ebro, explica que la capacitat de la planta podria arribar a les 50.000 unitats a finals d’aquest any. Segons detalla, el procés de producció combina actualment el muntatge dels vehicles a la Zona Franca, però la localització de la fabricació ha anat augmentant des de l’inici de la reactivació i continuarà creixent amb la posada en marxa d’una nova línia de producció que incorporarà també pintura i soldadura, amb una major integració progressiva de proveïdors locals. L’objectiu és consolidar un hub industrial estable al voltant de la mobilitat electrificada.

Arribada de nous models

A més, Carreres assenyala que la planta preveu incorporar nous models entre finals d’aquest any i el següent, amb l’arribada del primer vehicle 100% elèctric d’Ebro i d’un nou model de Chery.

Eric Galián, periodista especialitzat en empreses de Catalunya, assenyala que Ebro funciona com un aparador del sector del motor a Catalunya, en integrar producció industrial, i reindustrialització. Sobre l’associació amb Chery, afirma que l’acord és interessant des del punt de vista industrial i estratègic, ja que permet accelerar l’arrencada productiva i garantir volum industrial a la Zona Franca.

El projecte es desenvolupa en un context de transformació del sector de l’automòbil europeu, marcat per la transició cap al vehicle elèctric i la competència global. La indústria espanyola, una de les principals productores de vehicles a Europa, afronta el repte d’adaptar les seves plantes a aquest nou escenari.

La reactivació de la Zona Franca s’inscriu en aquest procés de reconfiguració industrial. Les antigues instal·lacions de Nissan han passat de produir vehicles per a marques japoneses a fabricar models desenvolupats conjuntament amb un grup xinès, en una nova cadena de valor global.

La recuperació del nom Ebro aporta continuïtat simbòlica a un projecte industrial completament nou. El repte del grup passa ara per assegurar viabilitat comercial, estabilitat productiva i adaptació tecnològica en un mercat europeu altament competitiu.

El sector del motor, en plena transició elèctrica

Catalunya concentra el 22% de l'ocupació del sector de l'automoció a Espanya, amb més de 36.000 treballadors en 365 empreses, i es manté com el principal pol industrial del ram al país.

A més d’Ebro a la Zona Franca, el territori català compta amb la planta de Seat a Martorell, la més gran d'Espanya, que preveu produir uns 488.000 vehicles el 2026, any en què estrena la fabricació de vehicles elèctrics. Al març del 2026, Seat va iniciar la producció de bateries per al Cupra Raval, amb una capacitat de 300.000 unitats anuals, a raó d'una bateria cada 45 segons. L'objectiu del grup és arribar a 600.000 vehicles anuals a Martorell, la meitat dels quals elèctrics. 

El sector del material pels cotxes també manté un pes rellevant, amb empreses com Zanini, que produeix una de cada quatre embellidors de roda del món des de Parets del Vallès, o CIE Automotive, present a Vilanova i la Geltrú des del 1958.

Malgrat el creixement de l'ocupació global en automoció, la fabricació va experimentar un retrocés del 4,6% al 2025, senyal de les tensions que acompanyen la transició productiva cap al vehicle electrificat.