Durant dècades, Castelldefels va construir la seva imatge turística al voltant de la platja. La proximitat amb Barcelona, el bon clima i els quilòmetres de litoral van convertir la ciutat en una destinació habitual per a milers de visitants, especialment durant els mesos d'estiu. Tanmateix, la realitat turística actual és molt diferent de la que va marcar el desenvolupament del municipi durant la segona meitat del segle XX.

Avui, Castelldefels treballa per consolidar un model que vagi més enllà del tradicional turisme de sol i platja. L'objectiu és atraure visitants durant tot l'any i reforçar una oferta basada en l'esport, la gastronomia, els negocis i les experiències vinculades a l'entorn natural.

Aquest canvi s'emmarca en una tendència més àmplia al Baix Llobregat. Segons les últimes dades de l'Observatori Comarcal i del Consorci de Turisme, la comarca va registrar durant el primer trimestre d’enguany 273.906 turistes i 60% d’ocupació hotelera. L’any passat van ser més d'1,3 milions de turistes i 2,7 milions de pernoctacions hoteleres, amb una ocupació mitjana del 67%. El sector turístic representa actualment el 13% de les empreses i genera el 10% dels llocs de treball de la comarca. 

Dels “merenderos” a la diversificació turística

La relació de Castelldefels amb el turisme no és nova. De fet, els primers indicis d'activitat turística es remunten a principis del segle XX, quan els barcelonins començaven a desplaçar-se fins al municipi per passar el dia a la platja.

Segons explica Xavier Lladó, tècnic de Turisme de l'Ajuntament de Castelldefels, la gran expansió va arribar durant les dècades dels seixanta i setanta. "Castelldefels va viure el boom del turisme durant aquells anys, però la seva eclosió havia començat molt abans amb els primers merenders a peu de platja", comenta.

Durant molts anys, aquest model va estar fortament vinculat al turisme de proximitat i a l'activitat estival. Amb el temps, però, la ciutat ha intentat ampliar la seva oferta per evitar una dependència excessiva dels mesos de més afluència.

Actualment, segons Lladó, l'aposta passa per potenciar el turisme esportiu, el gastronòmic i el de negocis. "Es busca generar activitat durant tot l'any i reforçar una identitat pròpia més enllà del turisme tradicional de sol i platja", afirma.

El paper dels hotels en la transformació del model

L'evolució turística de Castelldefels també es pot explicar a través dels seus hotels. Alguns establiments han contribuït a diversificar l'oferta i a atraure perfils de visitants diferents dels habituals turistes de vacances.

És el cas del Gran Hotel Rey Don Jaime, un dels establiments més emblemàtics del municipi. Segons Xavier Lladó, el seu desenvolupament va marcar "un abans i un després" en la manera d'entendre l'activitat turística local, ja que va apostar per un model vinculat als congressos, els esdeveniments i el turisme de negocis quan aquest segment encara tenia poca presència a la ciutat.

Des de la direcció del mateix hotel, Marta Moteras explica que el perfil dels clients també ha canviat notablement. "Fa uns anys predominava molt més el turista d'oci i existia una estacionalitat més marcada. Actualment tenim cada vegada més visitants vinculats als negocis i un públic molt més internacional", assegura.

La proximitat amb Barcelona i l'aeroport continua sent un dels principals factors d'atracció. Segons Moteras, molts visitants que ja coneixen la capital catalana busquen experiències alternatives i troben a Castelldefels un entorn més tranquil, però ben connectat.
El paper dels hotels en la transformació del model

L'evolució turística de Castelldefels també es pot explicar a través dels seus hotels. Alguns establiments han contribuït a diversificar l'oferta i a atraure perfils de visitants diferents dels habituals turistes de vacances.

És el cas del Gran Hotel Rey Don Jaime, un dels establiments més emblemàtics del municipi. Segons Xavier Lladó, el seu desenvolupament va marcar "un abans i un després" en la manera d'entendre l'activitat turística local, ja que va apostar per un model vinculat als congressos, els esdeveniments i el turisme de negocis quan aquest segment encara tenia poca presència a la ciutat.

Des de la direcció del mateix hotel, Marta Moteras explica que el perfil dels clients també ha canviat notablement. "Fa uns anys predominava molt més el turista d'oci i existia una estacionalitat més marcada. Actualment tenim cada vegada més visitants vinculats als negocis i un públic molt més internacional", assegura.

La proximitat amb Barcelona i l'aeroport continua sent un dels principals factors d'atracció. Segons Moteras, molts visitants que ja coneixen la capital catalana busquen experiències alternatives i troben a Castelldefels un entorn més tranquil, però ben connectat.

Els reptes del futur

Tot i les bones dades, el sector és conscient que el creixement també comporta nous desafiaments. La massificació durant els mesos d'estiu continua sent una de les principals preocupacions tant per a l'administració com per als professionals del sector.
Per a Xavier Lladó, el futur passa per mantenir un equilibri entre activitat econòmica i qualitat de vida. "Cal garantir el benestar tant dels visitants com dels residents", afirma. En aquest sentit, defensa que la desestacionalització és una de les eines clau per reduir la pressió turística concentrada en determinats períodes de l'any.

A aquesta qüestió s'hi afegeixen altres reptes, com la mobilitat sostenible o la preservació del litoral davant dels efectes del canvi climàtic.

Castelldefels afronta així una nova etapa en la seva trajectòria turística. Una etapa en què la platja continua sent un dels seus principals atractius, però en què cada vegada guanyen més pes altres elements capaços de definir una identitat pròpia i diferenciar la ciutat dins del conjunt del litoral metropolità.

Els orígens del turisme

La relació de Castelldefels amb el turisme és molt anterior al desenvolupament hoteler actual. A principis del segle XX, la combinació del ferrocarril i la proximitat amb Barcelona va convertir el municipi en una destinació habitual d’escapades d’un dia.
Moltes famílies barcelonines arribaven en tren per passar la jornada a la platja i tornaven al vespre, en un model de turisme clarament de proximitat. Aquells primers visitants van començar a generar activitat econòmica al voltant del litoral, amb els primers establiments de restauració coneguts com a merenderos, situats a primera línia de mar.

Amb el pas dels anys, aquest flux puntual de visitants es va anar intensificant, especialment a partir de mitjan segle XX. Durant els anys seixanta i setanta, el boom turístic va consolidar Castelldefels com una de les principals destinacions de platja del litoral barceloní, coincidint amb l’arribada massiva del turisme nacional i internacional a Catalunya.